— Подруга моя, новая, — призналась я, — со склонностью ко всяким мучениям и экзекуциям.

— Мила, рыбонька, не ругайся, я же как лучше хотела, — завопила ракушка.

— Да, да, я вижу. И Мореславского мне в мужья пожелала после его обмана, и показала себя раньше времени.

Прежде чем познакомить подруг с новым питомцем, я все-таки планировала объяснить им про свое затруднительное положение.

— Ну чего же ты злишься? — расстроилась Трита, — пусть обманом, но старается же. От судьбы не уйдешь...

— Еще слово, и ты от Ефросиньи не уйдешь, — указала на хищную щуку, перегнувшуюся через стенки аквариума.

Живая фауна, да и флора тоже в нашей комнате были странными. Больше, чем странными, но судя по всему, это наша общая фишка.

— Мил, — прервала мои вопли Ульяна. — Нам яснее не стало. Что у тебя со Средиземноморским князем произошло?

Пришлось рассказывать всю историю с самого начала. Что отец мой страсть как мечтает выдать меня замуж, что Марсель не вовремя приехал, что всучил меня опасный ларец с лихими дарами.

— Да, — в конце обе присвистнули, — дела. Он совсем на сто лет не выглядит.

— Разве это самое важное? — возмутилась я. — Как мне от свадьбы отвертеться? У меня планы были, цели намеченные. А теперь что?

Помимо Иванова, я намеревалась покорить всю судебную систему Тридевятого царства. Выросшая среди трех, успешных, умных братьев, я невольно сравнивала с ними себя. Вот что Руслан за мои каникулы успел? Подписал несколько выгодных, торговых соглашений, устроился на работу в Университет. А что сделала я? Накрасилась, чешую на хвосте отшлифовала?

— Чего там отворачиваться? — поморщилась Златка. — Один год возле тебя, и он сам передумает. Я бы на твоем месте по этому поводу волновалась.

— Это еще почему? Считаете, я настолько ужасна? — я насторожилась.

— Злат, — предостерегая оборотницу, Ульяна замотала головой.

— Ульян, а есть вероятность, что нет? — всплеснула руками подруга. — Милка все каникулы в родном доме провела, в обществе семьи. Конечно, ее сбыть побыстрее хотят... Она коварная мегера, портящая жизнь всем близким.

— Мы же об этом заранее знали, — примирительно закончила Баба-Яга.

А я, услышав нелестные эпитеты, зашипела.

— Ну, вы и стервы.

Правда, обиделась не сильно. Во-первых, Волкова совсем недавно обернулась и боролась с плохим настроением и звериными замашками, во-вторых, моя дружба с ними началась после драки, а в-третьих, о своем характере мне было известно. Что поделать? Я не подарок.

— Это неважно, — ведьма в перепалку не вступила, оставаясь нейтральной стороной. — А вот что князя твоего Юсупов встречал, повод задуматься.

— Он не мой, — я нахмурилась. — И почему?

— Ну, дружить с Леонидом Валентиновичем, это как лакмусовая бумажка. Подлец подлеца видит издалека. — Отозвалась Бабкина. — Интересно, что задумал Юсупов?

Лично меня глава попечительского совета абсолютно не волновал. Я подданная другого государства, учусь по случаю, по приглашению. Зато занялась мыслью, отчего Иванов был мрачен. Вдруг из-за меня? Если да, придется Мореславскому почаще улыбаться. Как известно, от ревности до страстной любви всего один, малюсенький шаг.

Ульяна с нами на ночь не осталась. После замужества она предпочитала коротать свободные часы с супругом. Побежала делиться сплетнями. Злата тоже через некоторое время заснула, а я мучилась бессонницей.

Никак в голове не укладывалось, с чего бы известному ловеласу Марселю понадобилась невеста. Явно же какой-то подвох. К сожалению, знаний о его княжестве было преступно мало. О нем самом еще меньше. Одна радость, под венец меня никто поспешно не тащил. Есть время на раздумья.