— Мы родственники, — хмыкнул преподаватель, поймав ее потерянный взгляд.— Тоже стихи пишу, но они популярностью не пользуются.

— Злата... — она почти прошептала. — Волкова.

— Вот и отлично, — потер руки ректор Иванов. — Познакомились. Мы о вас, конечно, наслышаны, а вы о нас нет.

— Именно, — я гордо вздернула подбородок. — А хоть какой-то экскурс есть?

— Есть, — он кивнул, — вам куратор все расскажет, но после измерения сил.

— А как это работает? — подошла менее уверенная в себе Волкова. — В смысле, как поступить?

Она всерьез их воспринимает?

— Подходите по очереди, — стал объяснять глава приемной комиссии, — а артефакт сам решит, куда вас стоит направить. Заодно и куратора назначит.

Его слова меня несколько насторожили. Я, конечно, мечтала поступить на юридический. И мечта почти сбывалась с некоторыми оговорками, но все же...

Твою мать, это не испытание, это что-то несусветное.

— Без тестов, без егэ, без экзаменов? — посмотрела на ректора.

Что за высшее заведение без правил? Легче только в тюрьму. Два ножевых, и ты на бюджете.

— Вы попробуйте, — он ободряюще подозвал меня к белому камню. — Вложите ладонь в выемку и ждите.

Следуя его заверениям, я так и поступила. Сначала мне казалось, что это какой-то фарс, а потом...

Потом меня будто током пронзило. За мгновения пронеслась вся жизнь, включая недостающие кусочки. Вот, пара в старинных одеждах кладет меня в корзину. После они в своих странных одеяниях оказываются на пороге моего детдома. Через секунду женщина рыдает, а непонятный мужчина успокаивает и хлопает дергающемуся по плечу.

От камня раздался хрипучий и громкий голос.

— Сила — девять. Раса — ведьма, Баба- Яга, факультет криминологии.

Ничего не понимая, я отошла на шаг и воззрилась на Дмитрия Игоревича.

— Поздравляю, — он не выказал никаких эмоций. — У вас очень сильный дар, идете на факультет к Вячеславу Алексеевичу.

И я поймала взгляд угрюмого. Он-то мне совсем не обрадовался. И словно подтверждая все мои опасения, ректор произнес:

— Он будет вашим куратор и введет в курс дела.

Ежик мохнатый, кот лысый, дерево живое, что-то я энтузиазма длинноволосого не разделяю.

— За дверью подождите, студентка, — вспыхнул Вячеслав Алексеевич и повернулся к коллеге.

Чую, оспорить хочет мое назначение. А зря он меня отправил, в два голоса бы верещали. Но все же, повинуясь приказу, вышла. Не к лицу красной девице со змеищем лясы точить... Тьфу ты, бабка проклятая, духом прониклась, не к лицу мне на глазах у других преподавателей возмущаться.

— Ты довольна? — неожиданно спросил Борис, ластившийся возле ног. — Как заселимся... — непушистый друг мечтательно откинул мордочку.

И я прямо представила, как втюхиваюсь в комнату к соседке с животным и деревом наперевес. Если я примерно представляла, куда деть скелет (говорят, они отлично хранятся в шкафах), то о месте расположения разумного растения могла только предполагать.

— Не очень, — обернулась на шелестящего листвой Луку. — Советы будут?

Что-то подсказывало, что дуб все понял и горячо приветствовал меня, удобно устроившись в клумбе университета, махал ветками, сбрасывал желтые листочки, а на коре, ей-богу, смайлик образовался.

— Да не дрейфь, — прочитал мысли котище. — Еще спасибо нам скажешь.

— За что? — абсолютно не понимала его приподнятого настроения.

— Ну, как же, — кот не унывал. — Ты студентка, красавица, парни косяками ходить будут.

— И? — выгнула бровь, продолжая недоумевать.

— А то, — Борис прижал лапу к белоснежному черепу. — Досталась мне на голову дура несмышленая. Как на свидания сбегать будешь? Тут не забалуешь, в университете комендантский час есть. По дереву скользнешь, и все.