Я, разумеется, с радостью бы рюкзачок-то скинул с плеча, и предложение очень своевременное, и стол удачно расположен, да и товар лицом показать требуется… Всё бы ничего, вот только столешница у стола стеклянная. Не думаю, что удастся обойтись без жертв со стороны хозяйской мебели: всё-таки почти полцентнера веса в моей котомочке.

Как будто поняв причины моих колебаний, хозяин дома произнёс с улыбкой:

– Не бойтесь, кладите.

Я ещё раз взглянул на стол, потом на хозяина. Выдержит? Посмотрим! Я вдохнул и со всей возможной в данной ситуации осторожностью водрузил поклажу на стекло.

Выдержало. Я присмотрелся повнимательней. А стёклышко-то сантиметра три толщиной! Понятное дело – выдержит. Интересно вот только зачем такие сложности? Ну, да их богатых не поймёшь.

Один из охранников наклонился к уху хозяина дома и что-то прошептал.

– На его месте я бы тоже так поступил, – ответил тот. – Присаживайтесь, господа, – предложил он нам, указывая на два лёгких кресла, стоящих напротив стола. – Это надолго.

Он сделал знак второму охраннику, тот кивнул и удалился. Минуты не прошло, в комнату вошёл человек в белом халате, ещё один, помладше, вкатил столик с лабораторным инвентарём.

Монеты из рюкзака проверяли на содержание золота и взвешивали.

Хозяин выборочно брал со стола монеты, крутил в руках и всё удивлялся, что не припомнит таких царей как Михаил Третий, Василий Пятый и Роман Второй. Что я мог ему ответить? Ничего. Вот я ничего и не говорил, только плечами пожимал.

Когда экспертиза завершилась, хозяин дома произвёл какие-то подсчёты и озвучил сумму. Она, конечно, впечатляла, но была явно заниженной и сильно отличалась от запрашиваемой мною. По крайней мере, на фоне цены сданных как лом единичных монет, сейчас всё выглядело как-то… как-то неправильно.

– За такие деньги золото можно и государству сдать.

– Скажите, что клад нашли?

– Совершенно верно! Я тут недавно домик в деревне прикупил. Так вот там, на огороде копаясь, и обнаружил, знаете ли.

– Предположим, – он мельком взглянул на моего спутника. – Мне сообщили, что будет две примерно одинаковых партии. Как Вы, в таком случае, объясните властям, откуда взялась вторая партия монет? Тоже клад?

– Конечно! Я ведь два дома приобрёл.

– А потом? – почти что буднично произнёс он.

– Вы не переживайте, я домов сколько надо будет, столько и куплю.

– Ага! И на каждом огороде по кладу? – чуть оживился мой собеседник.

– Это запрещено?

– Это подозрительно, – с этими словами он закинул ногу на ногу и откинулся на спинку кресла.

Не нравится мне, когда всё не по плану. Вот только когда последний раз по-другому то было?

– Вы брать будете? Или мне нужно искать кого-то другого? – всё ещё сдерживаясь, поинтересовался я.

– Не горячитесь, молодой человек.

– Не такой уж и молодой, – это всё уже начинало надоедать.

– Тем более не стоит: с возрастом излишнее волнение всё пагубней и пагубней влияет на здоровье.

Издевается?

– Да или нет?

Хоть это и не было в моих интересах, но я готов был встать и уйти.

– Сумма, запрошенная Вами, почти на грани моих возможностей… Даже правильнее будет сказать: она на грани того, что я готов Вам заплатить. Но, если мы собираемся сотрудничать и в дальнейшем, то это не так уж и нереально.

– Тогда зачем нужен был этот цирк с дешёвыми до нелепости ценами?

Он опять поставил обе ноги на пол и, передёрнув плечами, произнёс почти примирительным тоном:

– Грех было не попробовать. А вдруг бы, да и получилось.

Это хорошо, что у него не получилось, а то ведь у меня попросту не имелось никакого мало-мальски внятного плана Б.

Мне поменяли почти три пуда золота на почти полтора пуда денег. Вот такой вот сегодня курс – почти два к одному. К сожалению, не все купюры имели высший номинал, хотя, если вдуматься, это обстоятельство обладало и своими плюсами: не со всеми удобно пятитысячными рассчитываться. Опять же, и проба у золота не вот «три девятки»…