– Что значит навсегда? – одновременно крикнули девушки. Поразительная синхронность.

Глаза Кристины округлились, а Агата вся подобралась.

– А вы уверены, что наше и ваше "навсегда" совпадают? – раздраженно уточнила Боярова.

– Я, конечно, рада была познакомиться с живым эльфом, но предпочла бы вернуться домой, – вставила Зайцева.

– А у вас есть к кому возвращаться? – неожиданно спросил эльф.

Обе девушки замолчали. Кристина думала о том, что так и не завела собаку из-за работы и давно отдалилась от семьи, а Агата с тоской вспомнила свою пустую квартиру и полгода как засохший кактус.

– Дело в том, что блуждающие порталы никогда не затягивают тех, кто привязан чем-то или кем-то к своему миру, – спокойно разъяснил Лестар.

Теперь даже соврать не получилось бы. Этот эльф видел их насквозь.

– Так что нам теперь делать? – в сердцах спросила Кристина.

– Лечь, сложить лапки и помереть? – пессимистично добавила патологоанатом.

– Зачем же так категорично? – с непонятным весельем произнес эльф. – Как гостьи из другого мира, вы можете получить жилье, образование и работу согласно вашей компетенции. Как по мне, так отличные перспективы. Вам понравится. У нас прекрасные виды и здоровая экология.

Кристина и Агата переглянулись, думая об одном и том же: "Слишком мягко стелет".

– А сейчас, дорогие мои попаданки, вас заберет куратор и все вам объяснит. На этом моя миссия закончена. – Он радостно откинулся на спинку кресла, вытягивая ноги под столом. – Хоть чайку попью.

Эльф щелкнул пальцами, и в следующую секунду в дверь кабинета постучали.

Дом, в который привезли девушек, не внушал доверия. Хлипкая старая развалина, когда-то бывшая шикарным особняком с садом, который сейчас больше напоминал джунгли. Покосившаяся калитка, висящая на одной петле, забор с кучей "проплешин" и крыша, где больше отверстий, чем в швейцарском сыре. Что до цвета дома, то его попросту не было. Серая серость.

Маленький носатый человечек, которого мэр представил их куратором Валуном, оказался гоблином и сейчас пристально наблюдал за реакцией попаданок со стороны.

– Как вам новое жилье? – спросил у подруг зеленокожий мужичок.

– В каком месте оно новое? – огрызнулась Агата.

– Дом явно нуждается в капитальный ремонте, – удрученно заметила Кристина.

– Ему поможет только снос, – не сдавала позиций Боярова.

– Это особняк уважаемой семьи Морганов, который переходил по наследству сотни лет! – возмутился гоблин, недовольный подобным отношением к исторической ценности.

– Оно и видно, – поддела Агата.

– Возможно, внутри все намного лучше, – попыталась подбодрить саму себя Кристина.

– Сомневаюсь, – влезла патологоанатом.

Куратор Валун тяжело вздохнул, посмотрел на девушек снизу вверх, покачал головой и направился в дом. Калитка жалобно скрипнула и отвалилась окончательно. Попаданки переглянулись – Агата скривилась, а Кристина поникла, – но все равно последовали за гоблином. Как и предполагала Боярова, нутро ничем не отличалось по дряхлости от "лица" дома: у лестницы в холле недоставало ступенек, а те, что остались, не внушали доверия.

– Похоже, путь на второй этаж нам закрыт, – хмуро констатировала Кристина.

– Только если не против сломать себе шею, – привычно сложив руки на груди, выдала Боярова.

– Моя мне нравится, – выдохнула Зайцева и инстинктивно потерла шею.

Остальные видимые участки дома оставляли желать лучшего: захламленные, пыльные, пол с просевшими половицами, потолок с прорехами и паутина по углам. От мебели было одно название, только ее очертания давали возможность угадать, что справа была гостиная, а слева столовая. В пользу этого предположения говорили камин и большой обеденный стол.