Покачав головой, чтобы избавиться от ненужных мыслей, Варя вошла в кабинет. Трое ее приятелей уже расселись на первом ряду и весело переговаривались. Увидев Измайлову, Лена подскочила и радостно замахала руками.

– Ого, ты обрезала волосы, – заметила Варя, садясь рядом. Ее подруга надела клетчатое платье с бантиками и теперь стала выделяться.

– А ты снова с этими косичками! – улыбнулась Лена.

Теперь Варя понимала слова Рина о странных девочках. Копейкина Света и ее подруги создали правила для класса, пользуясь властью школьного совета. Вся женская половина должна была носить белый верх и черный низ, так как фактически школьная форма отсутствовала. За нарушения правил королева класса наказывала, как ей хотелось. Несмотря на это, Варя продолжала носить джинсы, что не запрещалось уставом школы.

– Что с тобой случилось, Варежка? – спросил Игорек, поворачиваясь к девочкам.

– А что?

– Просто ты вчера так странно шла, перепрыгивая через ступеньки и спотыкаясь на каждом шагу, – играясь с ластиком, сказал Шут, – поэтому я решил, что ты чем-то расстроена.

– Точно, и бледная, – добавил Толик.

– Нет-нет, – покачала головой Варя. – Со мной все нормально.

Толик и Игорек переглянулись и пожали плечами. Кабинет истории наполнялся десятиклассниками, и стало шумно.

– Так, открываем учебники на странице 13, – начала Галина Федоровна, сидя за своим столом, закинув ногу на ногу и едва заметно трясясь. – Тема урока: «Что такое экономика?» и «Ограниченность экономических ресурсов».

Книги зашуршали страницами, и Галина Федоровна начала лекцию. Ее негромкий голос слабо доносился до последних парт, из-за чего мальчишки, скучая, тихонько переговаривались. Королева класса сидела на первом ряду за первой партой прямо под носом несколько нервной по жизни учительницы, внимательно ловя каждое слово. Копейкина выглядела чисто и опрятно, с застывшим выражением лица она напоминала куклу. Рядом с королевой, конечно же, сидела Катя Дмитрова, время от времени кидая взгляды в разные стороны и что-то записывая в блокнотик. На первой парте среднего ряда разместились сестры-близняшки Маша и Наташа Костик. Черноволосые и сероглазые, они походили друг на друга как две капли воды. Близняшки иногда ходили со Светой, но подругой ее не считали и постоянно, сохраняя вежливую улыбку, делали про себя определенные выводы.

Варя сидела, периодически зевая и стараясь слушать, но сосредоточиться совсем не получалось. Внезапно девочка почувствовала, как отяжелел воздух, стало трудно дышать, и весь кабинет потихоньку наполнялся разноцветными облачками. Самые маленькие и желто-оранжевые летали под потолком, средние – синего, зеленого, фиолетового оттенков – сидели на плечах, головах и руках ребят. Самое большое – размером с подушку – обитало возле стола Галины Федоровны, безносое и безглазое, оно противно дрожало, напоминая желе. Это облако было коричневого цвета, подобно утренним пятнам в коридоре.

Продолжая подрагивать, коричневый круг медленно полз вверх по столу, пытаясь добраться до преподавательницы. Там, где он проползал, оставался темно-желтый след, на вид неприятный и липкий. Варя напряженно следила, не имея сил отвернуться или сдвинуться с места. Ее охватила паника, но тело застыло, совершенно не слушаясь. Нечто наконец-то достигло вершины стола и как будто довольно заурчало, предвкушая наслаждение. Резко прибавив скорость, оно рвануло вперед, пересекло руку Галины Федоровны и уселось на голову. Издав писклявый возглас, никем не замеченный, существо раскрыло доселе невиданный беззубый рот, похожий на бесконечно черный тоннель. Секунда – и оно проглотило женщину.