Что ж, одним врагом больше, другим меньше. Хотя, если ёж с Браном и блондинкой объединятся, то у меня точно не будет шансов доучиться.

Легкое разочарование прокатилось волной по глубинам души и я, стараясь не показать, что меня это задело, откинулась на спинку стула и раскрыла учебник. Заставляя себя вчитываться в текст и отвлечься наконец-то от этого безумия.

- Спасибо, - приятный баритон раздался за спиной и я резко обернулась на голос, перестав бездумно кидать в сумку учебники и тетрадь.

Стоило по академии пронестись красивой мелодии, сигнализирующей о перерыве, как стадо курсантов расползались и вновь сползались ко входу, толкаясь и кудахча.

- На здоровье, - усмехнулась, глядя в серые глаза парня, полные благодарности.

- Меня зовут Грегори, а это Лидия, - представился однокурсник.

Парень был забавным. Кажется, и правда желает стать контрразведчиком. Вон как красиво жабу нарисовал. За одни художества уже надо взять в Ведомство. Подтянутое, но немного худое тело, скрытое бесформенным темно-бурым пиджаком, и немного не по размеру брюки из академической униформы придавали ему неотёсанный вид.

- Пообедаем вместе? - предложила девушка с копной волнистых рыжих волос.

Голос ее звучал мягко и завораживающе,, но в карих глазах виднелся внутренний стержень.

- У меня уже есть группа поддержки на обед, - перевела взгляд с девушки на молодого колдуна и кивнула в сторону явно голодной Лив, которая смотрела на меня жалобно и тянула, как оказалось за рукав, в сторону выхода.

Трикс в это время околачивалась возле стола профессорского, намереваясь выяснить детальные критерии отбора на практику. Я кивнула Лив и мы, подцепив упрямую Трикс, оттаскивали ее в сторону столовой для курсантов.

В столовой, как и всегда, царил хаос. Я же выискивала взглядом моего кумира местной молодёжи, тараща глаза. Но Маркуса Шенса не было на этот раз. Отправившись занять любой свободный стол, я перед носом у гадкого Брана заняла самое лучшее место. Но это его и его свиту не смутило ни капли. А зря.

Они сели за один стол со мной. Бран напротив меня, а двое его приспешников по бокам. Их подносы со звоном приземлились на стол.

В присутствии этой компании сделалось неловко и уже ни один кусок в горло не лез. Так и ковыряла вилкой недоеденную рыбу.

Его дружки о чем-то переговаривались, и я даже не вслушивалась в их пустой трёп.

Ладно, если не могу поесть теперь нормально, то, хоть попью воды. Потянулась к бокалу с водой, только занесла перед губами, как чьё-то заклинание мигом растворило стакан и вода полилась мне на грудь. На белой рубашке униформы в зоне декольте расплывалось мокрое пятно, делая одежду более прозрачной, чем она должна была быть.

Выдержка, Ева! Помни о выдержке. Не вздумай в него направить проклятье. Вернее, не вздумай у него сейчас забрать магию, а потом вернуть проклятьем.

Я, с невозмутимым видом, взяла салфетку и промокнула мокрую рубашку, затем мокрую кожу ключиц и ниже. Зато краем зрения словила жадные взгляды его дружков и самого Брана.

- Если ты думаешь, что это смешно, Бран, то у меня для тебя плохие новости, - демонстративно невозмутимо произнесла и покинула их общество, попути встретив моих медлительных соседок.

- Ты...облилась? - удивилась Лив.

- Да, решила внепланово искупаться в чашке с водой, - хмыкнула и покинула столовую.

Что-то мне подсказывало, что впереди меня ожидало немало приключенек с мстительным Браном, дурой в короне и неуловимой игольчатой крысой.

Что ж, вызов принят, господа!

***

Неделя! Целую неделю я не видела Маркуса, изнывая от невозможности вновь с ним поговорить хоть о чем-нибудь. Я продолжала ходить, как неприкаянная по академии в поисках знакомых глаз цвета ясного неба и блондинистой шевелюры.