– Эдриан – один из лучших выпускников Академии магии Ровены прошлого года, у него блестящие оценки и соответствующие навыки, я проверил, – последнее было сказано с намеком, чтобы не вздумала проверять я или кто-то еще из нашей компании. Ну уж нет! Боевое крещение проходят все, и Эдриану этого точно не избежать.

– А что у нас делает маг из Ровены? – бесцеремонно спросила я, разглядывая гостя из соседнего государства.

Вообще, внешность у него типично виларская. Ни смуглости, ни крупных черт лица, ни чего-то еще, свидетельствующего о его южном происхождении, не имелось. Разве что волосы и глаза темные, но и у многих местных жителей тоже темно-русые шевелюры. А Стелла – та и вовсе жгучая брюнетка. Хотя она-то как раз родом с югов…

– Приехал на историческую родину. Уверен, Эдриан тебе сам обо всем расскажет. Если захочет, – последнее тоже было с намеком, но и его я проигнорировала. На ближайшей же пьянке расколется.

– А как там Санти? – решила я сменить тему и отвести подозрения шефа о жестоких пытках, ожидающих Эдриана.

– Отлично себя чувствует. – А вот шеф не спешил распространяться о ребенке и очень недовольно и выразительно сверкнул красными глазами. – Живой он, живой, – все-таки добавил вампир, видя мой испуг. – Идите уже работать. Попутного вам. И осторожнее, Лара!

Что сразу Лара? Я сама осторожность! Но спорить дальше становилось опасно, так что на этом наша аудиенция закончилась.

Мы молча и не глядя друг на друга вышли из кабинета шефа. Отточенным и несомненно привычным жестом Эдриан открыл мне дверь и пропустил вперед. Я же в очередной раз отметила, что судьба послала мне тяжелое испытание.

В роли наставницы я себя не видела, как-то не мое это. Вот Виро со своей орочьей кровью любил возиться с новичками и все им показывать и рассказывать, воспринимая их как детей. Я же от одной мысли, что за мной будет кто-то таскаться, впадала в уныние. И все же приказы шефа оспаривать было чревато, да и бесполезно, оставалось только принять и смириться. А еще надеяться, что этот парень со мной ненадолго. Мы с ним всего-то несколько минут провели вместе, а он уже меня бесит.

– Ты давно работаешь курьером? – спросил Эдриан, скорее, чтобы не молчать.

– Полтора года. – Я повернулась к стажеру, или правильнее называть его напарник? И тут же наткнулась на его внимательный взгляд. – А что?

– Просто, – пожал плечами он и отвернулся.

Но нет-нет да и бросал на меня задумчивые взгляды.

Интересно, какие у него крылья? Скоро увижу.

Кроме подвески-крыла, выглядывающей из расстегнутой на две верхние пуговицы рубашки, на Эдриане было еще артефактное кольцо и, разумеется, браслет. На нем мой взгляд задержался дольше необходимого.

Металлическая пластина с нанесенными на ней символами, позволяющими расплачиваться, не таская с собой крупную сумму, связываться с другими владельцами подобных артефактов, отправлять короткие послания, а также создавать иллюзии вроде карт или портретов любимых. Обычно она крепилась на кожаном ремешке; у моего ученика браслет полностью состоял из звеньев-символов, явно сложнее и дороже моего, выданного шефом.

– У тебя необычный браслет, – заметила я, когда Эдриан открыл передо мной очередную дверь, сверкнув артефактом.

– Это подарок родителей, – пояснил он, почему-то ниже натягивая рукав. Будь у меня такой подарок, я бы, наоборот, носила его так, чтобы все видели.

Но Эдриан будто смутился.

– И крылья свои? – больше в шутку спросила я.

– Да.

Ответ меня ошарашил. Что человек, имеющий настолько дорогой артефакт, делает в магической доставке? Нет, работа у нас, конечно, интересная, а со стороны – так и вовсе романтика: полеты, дороги, новые места. Но на деле все отнюдь не столь радужно. Мы мерзнем, мокнем, сваливаемся без сил после долгих перелетов, да и летаем не туда, куда хочется, а куда пошлют. И посыл частенько получаем весьма далекий.