Мы все вместе, дружной толпой, вышли из портала в доме Стражи. Нас не ждали. Вернее, вероятно, ждали, что мы, как нормальные люди, зайдём через дверь, а мы вывалились из портала, переполошив сразу всех.

Начальник Стражей, который появился в зале через несколько секунд после нашего фееричного появления, провёл для нас небольшую экскурсию. Начал он с главного зала, в который мы попали через портал. Тут мне многое было привычным и знакомым, ведь у себя, в Виноградовке, я много раз бывала в точно таком же помещении. Здесь, как и у нас, на стене висела испещрённая крохотными датчиками карта города, и если кто-то вызывал Стражей, то один из датчиков начинал пищать и светиться, указывая, в каком именно районе находится тот, кому требовалась помощь. Дежурные Стражи тут же отправлялись на вызов.

Вспомнилось, как мы с отцом, бывало, по несколько часов сидели у такой вот доски на стульях и, ожидая вызова, тихо разговаривали. Отец не брал меня на вызовы, говоря, что мне необходимо немного подрасти, а уж потом, вступать в ряды Стражей. Мы представляли, как будем работать на пару, как вместе будем ходить на вызовы, помогать людям…, а потом загоралась кнопка, и отец уходил, а я его ждала. Всегда ждала, но однажды не дождалась.

В глазах защипало, и я часто-часто заморгала ресницами, не хватало на виду у всех еще и расплакаться.

В зале, за разными столами сидели две женщины, они отслеживали вызовы и переправляли их дежурным Стражам, которые могли находиться либо в комнате отдыха, либо на предыдущем вызове, откуда они сразу же отправлялись на очередной.

В Виноградовке за картой следили поочерёдно Катерина, Мария и Алиния – все милейшие и добрейшие женщины, которые периодически подкармливали вечно голодную меня. Я же после школы, вместо того чтобы идти домой, сразу же шла к отцу на работу. Там все меня знали и любили, для всех я была своей. А здесь я пока чужая, и сидящие за столами женщины со строгими лицами, отнюдь не располагали к разговору. Они казались холодными и даже злыми.

«Разве с ними можно вести задушевные беседы? С такими женщинами не посплетничаешь и не посмеёшься, от них быстрее сбежишь».

В зале, вдоль стен, стояло целых пять диванов, восемь кресел и много стульев. Это роскошь. В Виноградовке у Стражей ни диванов, ни кресел не было, только стулья и не всегда мягкие.

«Если мне заблокируют магию, я не смогу работать Стражем, а я об этом столько лет мечтала. Представляла, верила, стремилась… и теперь, когда до заветной мечты остался всего лишь один шаг, я из-за какого-то досадного недоразумения могу всё потерять. Ну Максимка, ну удружил… – взгляд тут же нашёл парня, – доберусь я до тебя и устрою разговор с пристрастием».

Начальник Стражей – Аркадий Эммануилович, рассказал о том, что, если вдруг в городе случались чрезвычайные ситуации, по тревоге вызывались все Стражи разом, и не важно, где они находились, на вызове, отдыхали дома в свой выходной или же наслаждались отпуском. Они были обязаны бросить всё и явиться сюда, в главный зал. Нас это теперь тоже касалось.

Как правило, дежурили три группы, каждая из которых состояла из двух-трёх Стражей. Группы менялись каждые двенадцать часов.

Аркадий Эммануилович поочерёдно подключил все наши браслеты к общей системе. Теперь в случае экстренного вызова у нас должны были появиться координаты места, в которое мы обязаны были прибыть в самое короткое время.

Побыв еще немного в главном зале, мы покинули его и прошлись по другим комнатам.

Нам показали несколько комнат отдыха с диванами и креслами, столовую, в которой никто не готовил, но в которой можно было съесть то, что принёс с собой. Здесь стоял холодильник, имелось несколько чайников и пластина для разогревания пищи, а также столы и стулья.