– Я скоро, только в душ схожу и…

– Конечно, Фел. – Октавиан гулко сглотнул, поспешно отступая в гостиную. – Встретимся в Центральной башне.

Я подождала, пока хлопнет входная дверь, и лишь после этого направилась в ванную комнату. Затем привела униформу в порядок, оделась и бегом помчалась к месту сбора. Судя по пустынным коридорам, все адепты давно собрались в зале. Декан, конечно, меня прикроет, но не хотелось его подводить в таких мелочах.

Огромный центральный зал, вмещающий в себя сотни адептов, имел четыре главных входа и столько же второстепенных. Последними часто пользовались во время торжественных мероприятий, когда хотели незаметно попасть в зал или уйти. Я знала лишь примерное месторасположение, закрепленное за огненным факультетом, поэтому наугад свернула к ближайшей боковой двери, рассчитывая cначала осмотреться и потом уже зайти с нужной стороны.

Привычка все время быть начеку сработала и на этот раз. Меня насторожила неестественная тишина, которой никак не должно было быть в зале, набитом молодыми людьми. Не слышно было и голоса ректора, отзвуки которого разносились по коридору. Это означало только одно: кто-то нарочно повесил полог тишины. Причем, только что, одновременно с тем, как я вошла. Другого объяснения, почему я попала в зону действия заклинания в голову не приходило.

Что же происходит? – Я вжалась в стену, надеясь, что в полумраке арки, образующей закрытую нишу при входе, меня не заметят. Впереди я увидела полоску света и спины выстроившихся рядами адептов. Однако на их фоне виднелась еще одна фигура, окутанная искажающей дымкой заклинания. – Пожалуй, мне тут нечего делать! – Попятилась, намереваясь тихонько выйти, пока меня не обнаружили.

Однако дверь на моих глазах подалась внутрь, впуская еще одного опоздавшего. Я инстинктивно метнулась в единственное безопасное место – узкий закуток в углу, который закрыла бы распахнутая дверь. Так и получилось, что я осталась незамеченной для парня, вошедшего следом.

Проклятье! Он следит за мной? – Даже в полумраке я без труда узнала Марка. – Бежать отсюда, и подальше! – пришла здравая мысль, от которой меня отвлекли странные действия таинственной фигуры.

Я почувствовала, как воздух напряженно завибрировал от возросшей концентрации силы. Незнакомка магичила, вслух проговаривая заклинание. Или проклятие, кто знает? Слова тоже искажались, преобразовываясь в набор бессмысленных звуков. А может, бессмысленными они были только для меня? С удивлением заметила, что Марк незаметно вливает силу в чужое плетение. Много силы, от чего воздух раскаляется и подсвечивается красным. Смертельной угрозы заклинание в себе не несло, но определенно грозило неприятностями. Хотя, чего бояться? Меня защищают амулеты, которыми обеспечил Вильгросса, да и принц действует смело, выполняя роль катализатора для незнакомого мага.

В тот момент, когда я надумала бежать, послушался оглушающий до звона в ушах хлопок. Хлынувшая во все стороны волна заклинания накрыла адептов в зале и, судя по моим ощущениям, прокатилась по всей академии. Я затрясла головой, избавляясь от пробки в ушах. Противное ощущение! Но это мелочи. В целом, никакого физического вреда я не получила, и на том спасибо.

– Фелиция?

Эх! Надо было сразу бежать и не дожидаться непонятно чего! – подумала с досадой, глядя на подступившего ко мне Марка.

– Что это сейчас было? Что вы сделали?

– Я? Ничего особенного, просто… – Парень прижал меня спиной к двери, обеими руками упираясь в деревянное полотно. – Ты такая красивая, Фел! – произнес голосом с проявившейся хрипотцой. – С ума схожу, так хочу тебя поцеловать.