— Узнаю нашу строгую Фел! — Сойер расплылся в радостной улыбке, потирая руки. — С чего начнем?

— С клятвы! — Я мило улыбнулась. — Она не позволит случайно проболтаться о наших договоренностях посторонним, и будет гарантом того, что каждый получит помощь, если таковая потребуется.

— Хм, клятва — это серьезно. — Джереми насупился. — Мы не предугадаем заранее, куда после академии нас занесет судьба. Однако я знаю одно: маги всегда кому-нибудь служат. Императору, королю, семье или интересам рода. Как знать, не столкнемся ли через десяток лет, сражаясь за интересы противоборствующих сторон?

— Не хотелось бы… — Май тяжело вздохнул.

— Ребят, ну, вы уж в крайности не впадайте! — Я закатила глаза вверх. — Ограничим клятву сроком действия. Например, до выпуска из академии. А дальше каждый пусть действует по обстоятельствам и руководствуясь собственными принципами. Давайте продумаем момент, как проверить, не пробрался ли в наши ряды какой-нибудь ползучий гад под иллюзией.

Не успела я это предложить, как раздался стук в дверь. Я развела руками, показывая, что понятия не имею, кто там, и отправилась открывать.

— Надо же! — удивилась, обнаружив на пороге Марка. — Легок на помине. Зачем пожаловал?

— Думала обо мне? — Принц игриво стрельнул глазками. — Скучала?

— Пфф! Размечтался. Что тебе нужно?

— Фи, как невежливо, — молодой человек наигранно тяжело вздохнул. — Поговорить пришел. Со всеми вами. Впустишь? Я ведь знаю, что парни у тебя собрались.

— И кто же это у нас такой болтливый? — возмутилась до глубины души и посторонилась, пропуская Марка в комнату.

Выглянув в коридор, где как раз мимо и совершенно случайно прогуливался уважаемый господин Сныйть, помахала ему рукой и захлопнула дверь.

— Привет! — Бодро поздоровался принц, как будто мы не расставались пару часов назад. — А я к вам с деловым предложением пришел.

— Внимательно слушаем. — Я подошла к ребятам, встала с ними рядом и скрестила руки на груди.

— В свете последних событий и учитывая ту неоценимую помощь, что вы оказали Ильмере, хочу предложить совместные тренировки. Вы же подали заявку на участие в Стихийных играх?

— И как это будет выглядеть? Или твоя команда отказалась от участия? — Исполнилась подозрительности.

— Нет, конечно! Но разве для новичков попасть в тройку победителей будет плохим результатом?

— Неплохим, — признала я, — но и не лучшим. Хотелось бы чистой победы!

— Тогда присоединяйся к команде победителей! — Марк нагло ухмыльнулся. — Для тебя место найдется.

— Извините, Ваше высочество, но у меня уже есть команда. — Обвела взглядом парней, на лицах которых заиграли довольные улыбки. — Так что, вынуждена отказаться от столь лестного предложения.

— Мда? — Принц небрежно повел плечом. — Я и не рассчитывал на это. Так, как насчет совместных тренировок?

— Мы подумаем! Не смеем больше отнимать ваше драгоценное время, — намекнула, чтобы проваливал.

— Тогда я загляну вечерком, чтобы узнать ваш положительный ответ! — Марк оставил за собой последнее слово и неторопливо направился к выходу.

— А я уже почти поверила, что Марк изменился, — посетовала, прикрыв за принцем дверь.

— Может, это и не он был? — предположил Джереми. — Как проверить?

— Похоже, что никак! — Сойер хмыкнул и с шумом отхлебнул остывший чай. — Но я бы ему не доверял.

— Поддерживаю! — Май закивал. — Вдруг он нарочно предложил совместные тренировки, чтобы понять, какие еще козыри у нас имеются?

— А ты прав, — согласилась с лекарем. — Знание сильных и слабых сторон противника — верный путь к победе. Однако нельзя недооценивать навыки опытных участников соревнований. Ну, а кто нам помешает изучить повадки и хитрые приемчики главного соперника? Предупрежден — значит, вооружен!