Я видела тот замок. Очень интересная конструкция с точки зрения современной архитектуры. Ученые никак не могут определиться, к какой эпохе его отнести. Но сходятся в одном – раньше строили действительно на века. Узнать бы какие материалы и технологии тогда использовались. Но история об этом умалчивает. Может оно и к лучшему. Сколько еще тайн скрывает от нас история родной страны, никому достоверно неизвестно.

– Да, журналисты зря времени не теряют, – подумала я.

Все, что я находила дальше, было не то. Я закрыла браузер с кислым названием «Лимон», разлеглась на широкой двуспальной кровати и прикрыла глаза. Информация о владельцах замка, самом строении и его окрестностях всегда была загадкой – ничего о них не сохранилось. Хотя… Жители Веселого легенды сложили, да и не только они, по всей нашей Эрландии легенды о том замке ходят. Так, завтра отправлюсь к нашим гидам. Пусть просвещают, что они там туристам рассказывают. Как я заснула, не помню, проснулась от того, что кто-то лижет мое лицо:

– Ёшка, отстань, – вяло сказала я.

Ёшка – это мой кот, серенький, с белыми воротничком на шейке и «сапожками» на лапках. Назвала я его так от моего любимого ругательства «ёшкин кот!». Кот еще на редкость шкодный попался. То погрызет обувь, то штору порвет, то еще какую-нибудь гадость сделает.

Ёшка настойчиво лизал мое лицо, не обращая внимания на мои одергивания.

– Проголодался, гуляка, – пожурила его я. – Ну, ладно, идем, сметанки дам. Громкое «мррррр» означало согласие. Покормив кота и сделав себе чашку кофе, я стала размышлять о визите к селянам. Кто я такая, они знали, не боялись, крестным знамением не осеняли – и уже хорошо. Старались не подавать виду, что я не просто человек, а все-таки немного ведьма.

День сегодня оказался ярмарочным. Об этом свидетельствовали повышенное оживление на улицах, музыка, доносившаяся с центральной площади. Людей было много, все спешили к центру, суетились, толкались. На меня вроде бы и внимания никто не обращал.

Без особых приключений я вышла к частной гостинице, расположенной рядом с центральной площадью города. Ее хозяин Абрам был одним из организаторов экскурсий по заповеднику. Я решила с ним побеседовать на интересующую меня тему.

– Доброго дня. Мне бы с Абрамом побеседовать – обратилась я к девушке за стойкой администратора.

– А вы по какому вопросу? – спросила она, не отрываясь от раскрашивания своих ногтей.

– Да по экскурсионному, насчет заповедника – ответила я напрямую.

Девушка подняла на меня широко распахнутые глаза.

– Но… Злата… – она замялась… Впрочем, одну минуточку. Она подняла трубку, – Абрам Абрамович, к вам Злата пришла. Экскурсиями интересуется.

– Зови, – ответила трубка. – И кофе нам принеси, и проследи, чтоб не беспокоили.

– Поняла. Злата, проходите, вторая дверь направо, – обратилась она ко мне.

– Златочка, здравствуйте, – Абрам вышел из-за стола и направился ко мне, поцеловал руку и спросил, – чем обязан?

– Здравствуйте, я наслышана о ваших экскурсиях.

Абрам смутился.

– Да так, дополнительный доход, знаете ли. В нашей деревне-то смотреть нечего. Путники редко задерживаются – пару дней и дальше поехали, а вот лес наш внимания много привлекает. Заповедным-то он с давних времен считается… Поговаривают, что по сей день в нем Леший хозяйничает…

– Да вы что! – удивилась я. – А поподробнее расскажите? Кто-нибудь видел этого Лешего? А какие легенды еще вам известны? – вопросы из меня так и сыпались.

– Ну, я лично не видал, – ответил Абрам, – да вы присаживаетесь, – он кивнул на кресло возле стола и сам сел напротив меня. – А вот мужики рассказывали, что встречали. Вроде как куст ходячий с птичьем гнездом на голове. Мол, прогонял их от озера, где они рыбу ловить вздумали. Но я в это не верю – мало ли что им там померещилось после стакана водки, – ухмыльнулся Абрам.