Но далее в любом случае наступает этап В, когда число вкладчиков убывает, а число желающих получить дивиденды растет. Получается, что фирма должна выплачивать столько же, и даже больше с учетом процентов, сколько и вносят на ее счета простаки. На этом этапе происходит, как правило, одно из двух событий: либо компания придумывает новые соблазнительные уловки, чтобы заманить клиентов, например, предлагает квартиры (как это делал «Гермес»), выпускает «новые ценные бумаги» (как поступила «МММ»), усиливает рекламную деятельность, повышает процент выплат по вкладам, зная, что этих выплат все равно не будет, либо объявляет о своих внезапно возникших трудностях, в связи с чем «временно» прекращает выплаты. Это «временно» тянется до тех пор, пока фирма решает текущие проблемы, как-то: сокрытие денег, ликвидация филиалов, закрытие лишних приемных пунктов. Собирая огромные очереди, фирмы дают обещания сделать приоритетные выплаты льготникам, заставляя их добывать и представлять справки. Этими приемами жулики выматывают клиентов, приучая их к мысли о безысходности ситуации, к мысли о потере денег.

В какой-то момент (это уже этап Г) офис фирмы оказывается закрытым на переоборудование под выплату дивидендов, что следует из вывешенного на дверях объявления. Еще через неделю появляются блюстители порядка от государственных и правоохранительных органов, которые, заботясь об интересах граждан, опечатывают пустые помещения и накладывают арест на счета фирмы, с которых деньги уже ушли на счета дочерних фирм или за рубеж. Первоначальные улыбки счастливых избранников давно уже слетели с обеспокоенных лиц, на последнем этапе – это уже хмурые, настроенные враждебно и бескомпромиссно неудачники. Но враждебность излить не на кого. Владелец фирмы летит в авиалайнере, и его миллионы лежат во внутреннем кармане пиджака в виде пластиковой карточки «Америкен экспресс».

Пирамида срабатывает везде. В компании, специализирующейся на продаже автомашин, главный соблазн в том, что стоимость ее составляет примерно 50 % от рыночной. Но выставляется ограничение: вы должны найти еще нескольких человек, готовых, как и вы, рискнуть своими деньгами. Если ваших знакомств, энергии, убежденности в истинности дела и убедительности в разговоре будет достаточно, вы сагитируете еще нескольких энтузиастов, которые заключат договор с фирмой на тех же условиях. Тогда вы получите вожделенный автомобиль, но лишь в случае, если в списках вы стоите первым.

В страховой компании, работая в качестве агента фирмы и распространяя ее полисы, вы получите тот доход, который фирма обещает. Доход зависит от вашей активности. В соответствии с тем, на каком уровне пирамиды вы находитесь, назначается процент прибыли. С первого до восьмого уровня он составляет, как правило, от 0,5 до 2 % с каждой продажи. Продав полисы первым четырем клиентам на сумму, например, миллион рублей, вы переходите на второй уровень и получаете 5 тысяч рублей премии (в денежном эквиваленте 90-х годов); на втором – с этой суммы и с такого же количества вовлеченных клиентов – уже 6 тыс. руб. и т. д. Но, как известно, число желающих быть богатым и счастливым, реализовать мечту предлагаемым способом, готовых пожертвовать капиталом и спокойствием, убывает стремительно. Насыщение наступает гораздо раньше, чем реализуют свою мечту «счастливчики» второй ступени. Рынок жаждущих «счастья», оказывается, давно исчерпан. В итоге вершина пирамиды, т. е. руководители «пирамидальной компании» зарабатывают миллионы, а основная масса клиентов, работая на компанию, не получает ничего.