Особенно ловко цыгане пользуются неведением, суеверием, легковерием, хвастливостью и другими человеческими слабостями. Верит, например, человек в колдовство, и цыганка готова наворожить ему с три короба, а тот будет увязывать ее комментарии с внезапно прорезавшимися болями под ложечкой; любит человек прихвастнуть, и цыганка на чем свет стоит нахваливает его, потенциального обладателя блистательной карьеры, лишь бы дал он за это деньги.

Народная молва приписывает цыганам дар предсказания, которое они вычитывают по линиям руки, морщинам, очертанию лица и головы, взгляду и прочему. И к красавице цыганке, и к старухе обращаются с верой в их великие способности. Если же не обращаются, они сами отлавливают простаков. Основная их клиентура – женщины за тридцать: разведенные, с усталыми глазами, дешевыми покупками. «Работают» цыганки в возле универмагов и на вокзалах. Вышла женщина из магазина с покупками: если в сумке кукла – значит есть доченька, если пистолет, – сыночек. Завлекая такую клиентку, запугивают: «Если не снимешь с себя порчу, то и твоему сыночку будет плохо». Пораженная «ясновидением» цыганки, женщина делает все, что та говорит ей.

В основе профессионального гадания цыганок лежит так называемый «наговор», или гадание по глазам. От их быстрого и проницательного взгляда не ускользнет ни одно обстоятельство, которым бы они не воспользовались. Великую роль играет здесь жизненный опыт гадальщицы, ее красноречие. Отличные физиономисты, цыгане сразу выхватывают из толпы потенциального клиента и моментально «входят в образ». Странно и страшно видеть, когда эти смуглые сибиллы, с лицом худощавым, морщинистым, пронзительными глазами, лукавой, затаенной улыбкой, с некоторой таинственностью, внимательно всматриваются в черты лица, употребляя при этом для большей убедительности нашептывания, заклинания и прочее.

Их искусство скорее можно отнести к ораторскому или актерскому мастерству, совмещенному с ловкостью рук. Остановив женщину, цыганка снимает со своего пальца золотое кольцо, незаметно подменив, кладет в ладонь жертве и сжимает ее руку в кулак. Подержав так руки и пошептав несколько секунд, раскрывает кулак – кольцо черное. «Вот они, черные силы!» Пораженная клиентка дальше выполняет все, что говорит ей цыганка. Та, заверяя, что все зло в металле, просит собрать сережки, кольца, цепочку и завернуть в платочек, чтобы снять сглаз. Потом следует какое-либо отвлечение: «Взгляни на ту девушку, за ней тоже порча тянется». Пока несчастная женщина рассматривает девушку, пытаясь увидеть признаки страшной порчи, цыганка заменяет платок на такой же, но с железками и, «поколдовав» еще некоторое время и получив за это надлежащую плату, отпускает жертву, предупредив, что разворачивать его в течение определенного времени нельзя, иначе снятие порчи не подействует.

Завороженная и запуганная женщина (распознать беду или горе по внешним признакам человека достаточно легко) сама отдает ценные вещи. В диалоге всегда импровизация. Это разговор цыганки с собой на тему, важную для клиента. Всматриваясь в глаза собеседника, устанавливая незримый контакт с ним на уровне подсознания, она находит малейшие оттенки реакции на слово. При этом карты, как правило, играют подсобную или отвлекающую роль.

Результат встречи – разочарование жертвы, обнаружившей пропажу. Но вместе с тем остается вера в то хорошее, что предсказала цыганка. И это сглаживает остроту потери.

Используют цыганки, прибегая к опыту поколений, и хиромантию. В ходу у них различного рода манипуляции чисто циркового происхождения. Действуя группами, часть из них развлекает и отвлекает людей, другая часть в это время принимается за выпрашивание, гадание и прочее.