Верховный сделал быстрое движение палочкой, такое быстрое, что Адам не смог увидеть, в какую фигуру тот сложил пальцы, и перед ним на столе появился бокал с чем-то красным, то ли вином, то ли соком. Подняв его, маг с детским любопытством посмотрел сквозь напиток на свет.

– Дети мои! Нет, правильно будет сказать, братья. Вот пришёл и ваш черёд выйти к людям. Вас долго к этому готовили, не день, не год и не два. Семь долгих лет вы постигали науки, развивали свои магические способности. За это время вы выросли, возмужали и научились всему, что должен уметь и знать человек, который относится к высшим слоям общества. Но и не это главное. Умеющих вести себя в обществе хватает и среди людей.

Вы же отличаетесь тем, что вы маги, волшебники, вы наделены такой силой, такой властью, которой не имеет ни одно существо на нашей планете. Да-да, не имеет. В мире много сильных страшных беспощадных, очень быстрых смертоносных существ. Но мы маги! Мы сильнее, быстрее, беспощадней и смертоносней, чем все они. И именно поэтому на нас возложено бремя добра, порядка, ответственности, миролюбия. Мы хранители порядка, мы закон! Только благодаря нашим усилиям прекратился Раскол, братоубийственная война между разумными существами, чуть не уничтожившая всё живое на планете. Мы добились прекращения войны, мы принесли мир, и мы за него в ответе. Маг, кто он? Маг – это и врач, и судья, и учитель. Но есть одно «но», всегда есть одно «но». Какими бы вы не были добродетельными и наполненными любовью, вы должны всегда помнить, что на самом деле мир не так добр и отзывчив, а местами совсем не благоразумен. Бытует много разных мнений о нас и о нашей деятельности. А некоторые народы из населяющих чистые земли, или даже группы, сообщества не забыли сам Раскол, не забыли те смутные времена бесправия и хотят вернуть своё былое величие, другие живут разбоем и преступлениями и не хотят меняться. Да, что тут говорить!.. Порой даже маги даже между собой не могут договориться; количество поддерживающих идеи сбежавшей ведьмы Лилит растёт. В общем, братья, когда вы выйдете в мир, на просторы нашей Империи в чистые земли, помните, вас не всегда встретят с распростёртыми объятьями. В последнее время участились нападения на магов, есть единичные случаи исчезновения, и не только из серых мантий, а именно высших. Многие добровольно покинули занимаемые ими ранее посты и удалились на покой, опасаясь за свою жизнь. Ну, что же, они имеют полное право! Однако нас и так не особо много, а тут ещё и это. Всем вам придётся занять освободившиеся посты и должности. Вы молоды, не подготовлены и наивны. Я вас очень прошу отнестись серьёзно к моим словам. Я не знаю, кем вы выйдете отсюда, но в любом случае вы будете высшими магами. И если встретите что-то непонятное для вас, захотите в чём-то разобраться, что-то понять, но это не относится к вашим обязанностям, я вас прошу, не лезьте в такие дела самостоятельно. Позовите меня, и я обязательно приду и помогу. Скоро, совсем скоро на вас наденут белые мантии, символ незапятнанности и неопытности. Но мир жесток и не разбирает цвета. Если миру будет нужна кровь, то он сожрёт любого, не глядя на облачения, – он прервался и долгим глотком отпил почти половину бокала, – а сейчас… – он сделал шаг в сторону, и на его место скользнула чуть заметная тень, замерла и приобрела очертания.

Перед изумлёнными выпускниками стояла высокая, на голову выше верховного мага, фигура в тёмно-синей мантии, с вышитыми серебром узорами по краю рукава и объёмному капюшону, полностью закрывающему лицо стоящего. Это был Канцлер. Живого канцлера молодые маги видели впервые, но в этом не было ничего странного: большинство живущих на планете людей никогда не видели и никогда не увидят этих существ из тайной канцелярии. Канцлеры – самые древние существа на планете, их любимое занятие – наука, выведение каких-то одним им известных расчётов, формул и предсказаний. В современной Империи они занимались ведением документов, заключением межклановых договоров и разрешений на вмешательство в мироустройство. Они вписывают в свои свитки только исторически важные события, и какое из них важное, решают тоже они сами. Существо в синем даже не пошевелилось, но перед каждым сидящем за обеденным столом выпускником возник лист тонкого, почти прозрачного пергамента. На нём под текстом, написанным мелким замысловатым почерком, имелся маленький светящийся серебром квадратик. Как зачарованные, маги приложили подушечки больших пальцев к этим местам, и листья так же бесшумно исчезли, как и появились. Исчез и Канцлер. Повисла тишина.