Меня не выберут? Что ж, уже хорошая новость. Тогда я совершенно спокойна... Ащ! Нет, не спокойна! Вообще не спокойна! Я в другой мир попала, в чужое тело! И тут какие-то смотрины устраивают... А мне что делать?! Как себя вести?!

Все же, с огромным трудом, но сумела взять себя в руки, и широко, до оскомины улыбнувшись женщине в переднике, пошла за ней в дом. Решила, что буду решать проблемы по мере их поступления. В первую очередь, нужно отсидеть этот смотр невест, а после буду пытаться выяснить, как отсюда выбираться.

10. 2.3

Тетенька не соврала, в доме, который больше напоминал странно оживший музей, уже было собрано в отдельной комнате около десяти девиц. Все они выстроились в шеренгу, будто бы готовились уже честь отдавать и маршировать по команде.

Меня пристроили между какой-то пышнотелой брюнеткой и щуплой блондинкой с колючим взглядом.

– Явилась?! – прошипела последняя на ухо.

– А чего? – спросила я. – Ты против?

– Да мы как бы все здесь против! Говорят, что смотреть нас приехал не важный лорд, а настоящее чудовище! Иначе, почему он не снимает маски с лица?! Он уродлив! Совершенно точно.

Я усмехнулась.

– Ну, внешность – это не главное...

– Если бы внешность! – сообщила мне девушка с другой стороны. – Наш жених не только урод. Он еще страшный убийца! Говорит, он пьет человеческую кровь, а еще когтями разрывает тела неугодных ему девиц.

Когти! Ну конечно же... Поверила я!

– Тише! Девочки! Тише! Он идет! – шикнула на нас дама в переднике.

Я замерла, как и все остальные, когда у входа в зал послышались тяжелые шаги. А вскоре показался и тот, кого все ждали.

Впрочем, любопытство наше было не удовлетворено. Силуэт мужчины был наглухо спрятан под объемной мантией с капюшоном, а на лице у него была причудливая маска. Голос же был чуть искажен, девочки сказали мне, что это какая-то магия его скрывала.

– Леди... Мое почтение всем вам, – сказал он.

Девочки почти все сразу же, зашуршав платьями, присели в реверансе, а я замешкалась. Просто не знала, как именно это делается, но, не придумав ничего другого просто присела, уже в последний момент заметив, что мужчина совершенно определенно смотрит на меня. Под капюшоном не было видно, но я чувствовала это на каком-то подсознательном уровне.

Я пыталась представить, как именно будет проходить отбор. Думала, что сейчас будут какие-то задания, конкурсы, дефиле в конце концов! Но нет... Мужчина в плаще просто прошелся вдоль нас, задерживаясь у каждой около пяти-семи секунд, а после вышел в центр и просто указал на меня.

– Эта, – сообщил он. – Как зовут леди?

11. 2.4

Я молчала. Я бы тоже хотела знать, как зовут леди, в которую только что ткнули пальцем. Ну, то есть меня.

– Леди Селена Лазурь, лорд! – тут же подхватилась женщина в передничке, прежде утверждавшая, что замужество мне точно не светит.

Остальные же зашушукались между собой. Похоже, радовались, что участь стать женой зубасто-когтистому монстру выпала не им. А я вот нервничала. Замужество в мои планы не входило.

– Леди Лазурь... – жених подошел ко мне, предлагая руку.

Руку, на которой вдруг отчетливо вытянулись длинные такие когти.

– Да-да? – пискнула я вдруг осипшим голосом.

Потому что очень страшно стало. Если когти – не фантазия и не выдумка, то и остальное тоже?

– Пойдемте со мной. Уже совсем скоро вы станете моей женой. Экипаж ждет.

Мне казалось, что только в плохих фильмах бывают такие скорополительные свадьбы. Ну и в сказках. Хотя, тут до последнего было ну очень далеко. Меня просто посадили в экипаж, и мы поехали.

Лошадки бодро цокали копытцами, погонщик выкрикивал “Н-но, залетные!”, мой жених дремал, так же прячась под капюшоном, а я... А я думала о том, как слинять.