– Хорошее прозвище, звучное. – Роза мечтательно зажмурилась. – У меня с ними как-то не задалось, чаще всего просто звали рыжей плутовкой.

С трудом подавив очередной вздох, Грей засунул руки в карманы и направился к воздушным докам.

Эловир уступал Шиммеру в богатстве – кварцевые фонари горели только на главных улицах и площадях, для мест попроще использовались масляные. Народу значительно убавилось – после работы горожане предпочитали отдыхать в кабаках, массажных салонах и театрах. Несмотря на холод, многие заведения выставили на улицы плетеные столы и стулья. Любителей свежего воздуха обогревали миниатюрные жаровни, а тех, что побогаче, – огненные камни. По улицам разносились ароматы еды, веселая музыка и радостный смех. Графиня Риманте Мелоди любила устраивать праздники, а лучшей наградой служило счастье ее подданных.

В воздушных доках кипела жизнь – из-за сложного горного рельефа летающие корабли были самым популярным и эффективным способом доставки грузов и пассажиров в королевстве. Гильдия воздуха получала огромные деньги с перевозок, а распространению их главных конкурентов-дирижаблей мешали особые указы и частые крушения из-за сильных и непредсказуемых ветров.

Выделенное Риманте судно нашлось у крайнего причала. Графиня любезно предоставила им в сопровождение десяток лучших гвардейцев под предводительством виденного утром сотника. Тот окинул пьяных друзей холодным взглядом и, не говоря ни слова, проводил их к трапу.

«Хоть бы представился», – сам Грей тоже не спешил заводить знакомство. К чему, если они расстанутся на следующий день?

На мгновение сердце лиса екнуло – воздушный корабль Риманте как две капли воды походил на погибший в бою «Верный», тот же куттер с синим веерным парусом. Почувствовав легкое покалывание в пальцах, Грей приветственно кивнул коллеге. Капитаном был воздушник низкого ранга, только и способный, что вызывать ветер. Он поклонился лису куда ниже, явственно ощутив исходящую от боевого мага угрозу.

Идущие по дну диски затрещали, исторгая ветвистые молнии. В груди возникло чувство сосущей пустоты – корабль набирал высоту. Капитан вскинул руки, наполняя веерный парус свистящим ветром.

– Ваша светлость, сначала мы проследуем на юг, чтобы сбить с толку возможных наблюдателей, затем повернем на запад. К рассвету прибудем. – Подошедший сотник старательно не замечал идущий от Сильвер и Рин перегар. – Возможно, вам стоит поспать.

– Отличная идея! Хорошо погуляли. Как-нибудь обязательно повторим! – Покачивающаяся Сильвер удалилась в трюм вместе с подстраховывающей ее Рийнерис.

Грей и Роза облокотились на перила у кормы и зачарованно смотрели на огни удаляющегося Эловира. Белый цвет артефактных фонарей гармонично смешивался с желтыми масляными, теряясь среди растений и зданий. С высоты птичьего полета провинциальный город казался сошедшим с праздничной открытки, которые обычно рассылали в середине зимы.

Когда их судно обходило доки по кругу, чтобы лечь на нужный курс, у ближайшей причальной мачты зажглись электрические огни. Пришвартованный корабль плавно развернулся в сторону куттера и полетел вперед, пристроившись за кормой.

– Смотри какой красивый! – восхищенно воскликнула Роза. – Столько парусов! И нормальной формы, а не странный веер!

– Странно, для грузового слишком маленький, а для курьерского слишком большой. – Грей нахмурился, на границе сознания забрезжила неясная мысль. – Он будто нас преследует… Эй, капитан, за нами не посылали корабль сопровождения?

– Нет, ваша светлость, у нас тайная миссия!

Они все сильнее отдалялись от города. Разворачиваться сейчас и возвращаться означало пойти прямо на корабль преследователей.