– Здравствуйте, Мастер Ванаэль! – сказал Реннет, поклонившись.

Молодой маг долго смотрел на него. Проигнорировав приветствие, он спросил приглушенным голосом:

– Скажи мне, ученик, зачем тебе это?

Вопрос прозвучал как-то по-зимнему холодно.

– Я не понимаю вас, – откликнулся Реннет и раздраженно смахнул капельки пота со лба.

– Зачем тебе изучать Лирин? Ты знаешь, что это за искусство и кем оно используется? – зеленые глаза светились проницательностью. Они заглядывали в самую душу мальчишки. У Реннета от этого взгляда невольно пробежал по спине неприятный холодок. – Ты, понимаешь, что другие будут смотреть на тебя немного иначе, чем сейчас? Светлые не любят тех, кто пользуется искусством наемных убийц.

Слова Ванаэля сбили мальчишку с толку. В них он расслышал упрек и обвинение, что было весьма странно, учитывая то, что молодой маг сам изучал этот стиль. Он невольно вспомнил выражение лица Торна, когда они с ним разговаривали о Гильдии Теней, и до него, наконец, начало доходить, к чему клонит Ванаэль.

– Я понял, что вы имеете в виду, – начал мальчик, старательно подбирая слова. – Мир магов немного отличается от остального людского мира. Здесь не обращают внимания на то, кем были твои родители, богат ты или беден, городской ты или деревенский – в общем, на все те качества, к которым обязательно присматриваются в обычном, человеческом обществе, – он оглядел освещенную факелами тренировочную площадку. Отовсюду слышались голоса и смех магов, собравшихся здесь для того чтобы потренироваться или просто поглазеть на других сидя под открытым вечерним небом. Он продолжил: – Маги оценивают друг друга за силу и талант. Если ты ничем из этого не обладаешь – ты никто! Также очень важно, чем ты занимаешься. Если, к примеру, маг изучает искусство наемных убийц, то в глазах многих он будет выглядеть не самым лучшим образом… – Взгляд Реннета вдруг стал твердым и холодным: —…Но мне плевать на мнение других! Я сам выбираю, что мне делать и что мне не делать, и только я отвечаю за последствия своих поступков! Лично для меня Лирин – не более чем эффективное боевое искусство.

Ванаэль слушал речь мальчика с молчаливым спокойствием, а потом произнес:

– Слишком много пафоса, на мой взгляд. Давно наблюдаю за тобой и, как уже сказал ранее, ты все делаешь неправильно. Просто копировать приемы из книги не имеет смысла. Поверь, я уже сталкивался с этой проблемой. Необходимо каждое движение, каждый прием и каждую технику подстраивать под себя. Только тогда все будет получаться как надо!

Реннет снова оказался в замешательстве. Не поверив собственным ушам, мальчишка переспросил мага, серьезно ли он это говорит.

– Если хочешь, могу помочь тебе с тренировками, – неожиданно предложил Ванаэль. – Это действительно очень сложный стиль, к тому же недостоверно заимствованный из оригинального Лирина, потому в книге имеется немало ошибок. Я уже видел твое упорство и терпение, а теперь, увидев твое желание и мотивы – понял, что ты способен добиться результата.

– Желание и мотивы? – переспросил Реннет.

– Верно. Ты же хочешь стать сильным? Почему?

Мальчик задумался. Он уже размышлял на эту тему, причем не раз, поэтому ответ найти оказалось не так сложно.

«Действительно, а почему мне нужна эта сила? Для чего? Власти я не желаю, богатства – тоже, хотя деньги в этом мире еще никому не мешали. Продвижение по ранговой лестнице – нет, потому что пахнет большими обязательствами. Даже само чувство силы не опьяняет разум и душу, как это бывает у некоторых магов. Тут наверняка что-то другое, но гораздо более значимое…»