Сегодня дверь в приёмную Анники была приоткрыта, и Алексиус замедлил шаг, приближаясь.

Легионер, который плюнул в Алексиуса, стоял на коленях в центре просторного помещения, его голова была низко опущена, а руки скованны за спиной магической вязью. Анника, в походном кожаном костюме, состоявшем из узких брюк и плотного, но очень откровенного корсажа, наполовину обернувшаяся в демоническую форму, кружила над ним, покачивая в воздухе длинным кожаным хвостом, похожим сейчас на готовую к броску змею. Мужчина на коленях был бледен и вспотел, он твёрдо смотрел в пол у её ног. Анника двигалась вокруг него как хищная птица, готовая броситься на добычу. Её скулы заострились, глаза горели отблесками Вечного Пламени и на лице не было ничего похожего на её обычное игривое веселье.

Это была новая сторона Анники. Алексиус привык к легкомысленной, болтливой противнице по играм, к весёлой и шутливой спутнице, которая своей шуткой могла разозлить ледяную глыбу. Но женщина, которая сейчас планировала вокруг легионера? Она была Госпожой, и ошибки быть не могло. Она излучала силу, контроль и, честно говоря, это было более чем немного сексуально.

- Ты действительно думал, - проговорила Анника, и голос её прозвучал ещё более угрожающе от того, что был так близок к шёпоту. – Ты действительно думал, что это то, что поощряется в доме Нар-Шах? Угрожать тому самому человеку, который открылся нам, рисковал ради нас жизнью и пришёл нам на помощь в довольно сложные для нас времена?

- Госпожа! Нет, Госпожа! – автоматически выпалил легионер.

Анника остановилась напротив него и презрительно прищурилась.

- И всё же ты плюнул ему в лицо. Я прожила в Срединном Мире много лет, кхаш. Я была пленницей Небесного Свода. Возможно, тебе рассказывали обо мне?

- Госпожа! Да, Госпожа! – голос легионера теперь звучал ещё более напряжённо.

- Тебе рассказывали о том, как меня держали связанной для забавы белокрылых? Как мне оставили выбор: подчиниться им или гнить в их подземелье до конца дней? Как меня едва не скормили их великолепным сияющим… друзьям? – теперь голос демоницы звенел.

На сей раз легионер не ответил.

- Всё это правда. Но я была спасена. Один единственный ангел оказался в достаточной мере «Мужчиной» чтобы прийти мне на помощь, рискуя статусом и званием. Этот белокрылый освободил меня и отдал племени Кровавых болот, что бы эльфийские друиды выходили меня. Я была полностью в их власти, они могли продать меня белокрылым, отдать на посмеяние моим врагам или попросту убить. Но знаешь, что произошло потом?

Легионер, теперь заметно дрожа, покачал головой. Алексиус затаился, не желая прерывать разговор.

- Они вылечили меня. Как бы «чистокровные» наподобие тебя не ненавидели всех, кто обращается к нам, демонам, в поисках силы, как бы вы не ставили себя выше других. Никто из вас, рождённых в доме Нар-Шах, не пришёл меня спасти, в то время как племя проклятое и Небесами, и Бездной оказалось достаточно благородным, чтобы просто отпустить меня домой.

Анника сделала паузу, прежде чем продолжить.

- Вы все считаете себя лучшими. Вы называете их предателями, за то, что они сошли с так называемого пути, отказались от союза с Ангелами. Ангелы попрекают их этим, как будто древний народ был обязан им хоть чем-нибудь. Люди считают себя лучше, потому что они выжили на руинах разрушенных эльфийских королевств и научились пить из проржавевших эльфийских кубков. Вы, демоны, презираете их, считая себя дарителями, а их - попрошайками. Но вы на самом деле ничего не понимаете в их свободе и их пути. Вы не понимаете того выбора, который они сделали, и того бремени, которое теперь вынуждены нести. Итак, ты действительно думал, что я буду смотреть сквозь пальцы, когда ты нападёшь на эльфа, который пришёл спасти мою жизнь в третий раз? Эльфа, который рисковал милостью своей семьи, чтобы прийти сюда и глубже понять нас? Эльфа, который десятки раз прикрывал мне спину в бою, пока ты и твоя банда отребья напивалась в крепостном кабаке? Ты действительно думал, что я оставлю твоё преступление безнаказанным?