- Посмотри на меня, - приказал Виктор.

Я подняла на него взор.

Темно-карие глаза встретили меня с ледяной усмешкой. Видимо, жениха забавляла такая ситуация.

- Я знаю, что ни один из нас не хочет этот брак, - начал Виктор приглушенным голосом.

Я, удивляясь его прямоте, нахмурилась.

- Я не... - пытаясь как-то смягчить ситуацию, начала я.

- Не нужно! - оборвал Виктор. - Я знаю, как получаются такие браки. Это - сделка, ничего большего. Однако то, что это сделка, не отменяет правил и ожиданий от брака. Скажи, Амаль, ты - девственница?

Я дернулась от его вопроса так, будто меня ужалили.

Что?! Он сомневается во мне?

- Да, я - девственница, - не узнавая свой голос, ответила я.

- Тогда, в следующий раз, выбери для себя более скромный наряд. Я не хочу, чтобы моя будущая жена одевалась, как дорогая шлюха, - отчеканивая каждое слово, бросил мне в лицо Виктор. - Если я захочу себе шлюху, то поеду в Крайтон или Лос-Анджелес. А ты обязана выглядеть иначе.

Меня затрясло от услышанного.

Что я только услышала?

Виктор сравнил меня со шлюхой?!

- Я не шлюха! - обиженно крикнула я.

Из глаз моих брызнули слезы.

Ну, вот! Я не смогла сдержаться!

Ненавидя себя, Виктора и весь этот ужин, я начала дрожащими пальцами вытирать соленые дорожки.

Жених приподнял уголки губ в снисходительной улыбке:

- Я сказал: “как дорогая шлюха”, но не называл тебя ей. Успокойся.

Виктор порылся в кармане и протянул мне платок.

- Держи.

Я с недоверием посмотрела на сложенный платок, но все же, приняла его.

Как только я поднесла платок к лицу, то почувствовала аромат чего-то хвойного и пряного. Запах был незнакомым мне прежде. Перебирая в голове названия известных мужских парфюмов (и это была попытка не разрыдаться дальше), я начала промакивать мягкой тканью свое лицо.

- Может, это успокоит тебя больше, - произнес Виктор.

Его пальцы нашли мою ладонь, и через секунду я почувствовала, как что-то прохладное скользнуло по пальцу.

Наконец, до меня дошло, что этим что-то оказалось кольцо.

Внушительного размера бриллиант, сиявший в центре золотого обруча, тотчас привлек моё внимание. Я удивилась подобной роскоши, казавшейся мне вызывающей, но, видимо, в этом мире было так принято.

- Спасибо, - ощущая тяжесть в груди, поблагодарила я.

Со стороны дверей послышались голоса, и я спешно добавила:

- Нам, наверное, пора возвращаться.

- Да, конечно, - Виктор, опередив меня, поднялся, сделал шаг, а потом - наклонился ко мне и, прижав к спинке скамейки, впечатался своими губами в мои.

В тот миг мне показалось, что жених намеревался высосать жизнь из меня, ибо его поцелуй был требовательным и властным.

Губы Виктора беспощадно сминали мои, язык ворвался в рот, и я почувствовала вкус кофе вперемешку с лимоном и медом.

- Вот теперь, мы можем вернуться, - резко прерывая поцелуй, произнес мой жених.

13. 12

ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ

Я с глухим стоном упала на кровать.

Господи!

Как же я устала! Каким тяжелым был этот день!

Мне казалось, что этот ужин никогда не закончится. Перед глазами до сих пор были удаляющиеся фигуры моих почти родственников и прощальный взгляд, которым меня одарил жених.

О, этот взгляд!

Темный, пугающий! И хотя Виктор при всех сохранял напускное спокойствие и подчеркнутую вежливость, я уже начинала догадываться, что всё это - внешняя оболочка, за которой скрывался опасный зверь.

Мои губы все еще помнили его поцелуй. После столь “нежной ласки”, они припухли и стали странно чувствительными. Даже сейчас, задевая ими подушку, я ощущала томительную боль на губах.

Как долго я буду чувствовать это?

Я, снова застонав, нырнула под одеяло, и в тот же миг, в дверь постучали.