– Мама сказала, что это земля «Меотидов», что живым там не рады. – Нахмурился Вадик.

– Если ты боишься, можешь пойти обратно, я один купаться там буду.

– Ничего я не боюсь! – возразил он – но в озере Меотов всё равно купаться не буду.

И вот впереди растелилось блестящее от солнечных лучей лесное озеро, в котором отражалось чисто небо. Ребята вышли на берег, Сеня сразу заскочил на самую высокую кочку, а на лице Вадика появилась улыбка. Озеро поражало своей безмятежностью. Из веток плакучей ивы, что свисали прямо в воду, выплыла стая уток, Сеня сморщился и с размаху кинул в них палку, но промахнулся, нарушив при этом лишь спокойствие воды. Повернувшись к своему другу, громко крикнул:

– Ну, что я тебе говорил? А ты не верил! – Засмеялся.

– Ага, тут классно! – Разинул рот от восхищения.

– Ай да купаться! – Позвал его Сеня и ринулся сразу в воду, Вадик, забыв про своё нытьё и меотов, побежал за ним. Вода была очень тёплой. Ребята брызгались и очень громко смеялись. Вдруг внезапный хруст сломанной ветки насторожил их слух, они резко замолчали и принялись крутить головой по сторонам, но никого не было.

– Ветер, или зверь, какой ни будь – Успокоил себя Сеня.

Звук повторился вновь, но уже с другой стороны, ребята не на шутку заволновались. Опять никого. Вадик вновь заныл:

– А что, если волки?

– Нет здесь волков, просто ветер гуляет – Испуганно предположил тот.

Внезапно между деревьев, кто-то пробежал, похожий на человека. Сеня не будь трусом, решил проверить, кто это там был:

– Сейчас я ему, по любому, это брат твой Никита за нами увязался и прячется сейчас, как обычно.

Сеня выскочил из воды и побежал в сторону кустов, Вадик, не желая оставаться там один, ринулся следом. В растительности кустов и стоящих деревьев стало, как-то темно и прохладно.

– Никита, я знаю это ты – Крикнул Сеня дрожащим голосом.

– А если это, не он? – Прошептал, Вадим.

– Ну, а кто тогда?

– Меоты? – Испуганно выдал он.

– Да не смеши – Посмеялся тот, повернув голову к Вадику. – Они жили тысячи лет назад, откуда им взят… – Не успев договорить, как его нога по колено провалилась в землю, от чего тот сразу упал, цепляясь за траву руками. Земля вокруг него начала расходиться, и Сеня начал проваливаться полностью:

– Помоги! Помоги! – Цеплялся он, протягивая руку другу. Вадик поспешил на помощь, но за его ногу кто-то схватил, отчего тот упал. Оглянувшись, он увидел, как чья-то рука исчезает в кустах. Сквозь страх он всё равно протягивал другу руку, но как только их ладони соприкоснулись, Сеня с криками провалился, в образовавшуюся яму и исчез в темноте. С дикими глазами Вадик, заглядывая туда кричал:

– Сеня? Сеня? Ты как?

Сеня упал на что-то напоминающее глиняный кувшин, по крайней мере, он так же хрустел под его весом. Было очень темно, он посмотрел на вверх и увидел Вадика, исходящего истерикой:

– Я в порядке, помоги выбраться! – Крикнул он другу.

– Сейчас, сейчас. – Крутил головой Вадик в надежде найти веревку, или что-то похожее на неё. Вокруг стало слишком темно и очень холодно. Вадик почувствовал взгляд на себе, повернувшись, он увидел нависшую тёмную тень, создавая иногда силуэт человека, одетого как будто в пиджак, пришедшего со звуком старого радио. Вадик, увидев это, принялся бежать на утёк, он бежал очень быстро, босыми ногами по колючей траве, забыв про всё на свете, про озеро, про друга, про всё. Он бежал до тех пор, пока солнце вновь не ослепило его зрачки, а густой лес оставался позади. Прибежав домой, он сразу всё рассказал родителям, но естественно завидев ребёнка в таком виде, они ему не поверили и наказали. Позже была самая длинная ночь, Вадик не спал, ему было жутко стыдно и страшно, нервно вздрагивал от каждого шороха и скрипа, лёжа в своей мягкой кровати он думал, как там сейчас оставленный им друг, слёзы текли непроизвольно. На следующий день Вадик вышел со своим братом на улицу, Сеня стоял у качелей, приветливо подняв ладонь вверх, он был такой, словно ничего вчера не произошло.