— Честна, но прошёл уже год, Варя!!! Это приличный срок. Пора уже ваши отношения официально оформить, а там будь замужем и думай… Тебе двадцать! Пора идти в самостоятельную жизнь. Всё, что от нас с матерью зависело, мы сделали. Ты не знала бедности, лучшая балетная академия страны! Никто не виноват, что твои кости не выдержали, и карьеры на сцене тебе не видать! Ты поступила в университет. Учись! Хотя бы на педагога выучишься и будешь других обучать! И Виктор тот, кто может помочь в осуществлении твоих планов! Он не последний человек в городе...

— Но я не хочу с ним быть! — бурчу, не находя более точных слов для оправдания и отказа.

— Ты просто обижена…. 

— Нет, пап! Я его не люблю!

В кабинете повисает тягучее молчание.

Я не знаю, что ещё сказать, отец… в явном недоумении.

— Любовь — это мелочь, которая выгодному браку лишь помеха! 

— Зачем ты так говоришь? — выдыхаю обескураженно. — Вы же с мамой...

— Стерпится — слюбится! — строго добавляет папа. — А сейчас ты пойдёшь к нему. Поговоришь... и скажешь: "да", если Виктор сделает предложение!

— Нет! — наверное, первый раз в жизни, когда я за свои двадцать лет перечу родителям. Но я тоже упрямая. И отвергаю мужчину, который мне хоть и симпатичен, но с некоторых пор… больше не нужен! Я не смогу его принять после измены! Я ему больше не доверюсь. И вообще, просто не готова… У меня другие планы на будущее, и свадьба в них, увы, не в первых пунктах.

— Что?

— Что?

— Что?

Родители дружно ахнули, а Виктор даже глаза выпучил:

— Варь, ты хорошо подумала? 

— Более чем, — киваю, мечтая как можно быстрее завершить разговор.

— Если тебе нужно ещё время — я дам.

— Нет! Я уже просила время проверить наши чувства. И думаю, мы их проверили, — колюче улыбнулась, недоговором напоминая, что застала его со своей подругой?

— Все могут ошибиться, — сузил глаза Виктор.

— Да, но не все могут прощать и забывать, и это лично дело того, кого предали, — разжёвываю мысль.

— Так вот в чём дело — ты просто обижена, — вклинивается в разговор мама.

— Нет! — всплескиваю руками, устав объяснять очевидное. — Но этот случай показал, что я не согласна на брак с ним! И он… не готов к серьёзным отношениям!

— Варя, ты слишком категорична! — мягко улыбается мама. — Измена — плохо, но это не конец света! Брак — вот что лучшее испытание. 

— Поженитесь и проверите: чувства и готовность! — вставляет пять копеек отец. — Поверь, брак — ещё тот испытательный полигон. Командой к финишу добираются редкие. Подобный опыт выносят немногие. Набивает шишки — большинство.

— Я не против брака, но для начала хочу окончить университет, — от бессилия перед натиском троих опускаю руки. — Мне не разорваться: и семья, и учёба...

— Вот именно! — кивает папа. — Другие могут — и у них жизнь кипит, а ты привыкла на готовеньком и налегке. За всю свою жизнь пальцем о палец не ударила и только в своё удовольствие живёшь! 

— Зачем ты так… — удручённо ахаю.

— Как? — опять мать ему подпевает. — Варюш, ты хоть час работала? — звучит риторически. — Вот именно! Ничего по дому не делаешь — у тебя уборщицы и повара. Ты только балетом дышишь! — горячится мама. — Я в твоем возрасте уже готовилась к свадьбе с твоим отцом. И ничего...

— Вот именно, мам! Ты бросила балет и стала женой! ЖЕНОЙ! После

свадьбы это твоя единственная работа! Неужели ты не хотела бы увидеть, что тебя ждало, отсрочь ты этот шаг.

Мама бледнеет, в глазах боль:

— Нет! — отрезает хлёстко. — Я счастлива... — сглатывает, метнув на папу взгляд. Она начинает паниковать. Отец это видит и тотчас обнимает ободряющим жестом:

— Не тебе осуждать родителей. Тем более таких, как мы! Мы тебе дали будущее без проблем! Виктор прекрасный вариант для будущего! И ты выйдешь за него! — строго, без крика, но так категорично, что у меня на глаза набегают слёзы.