Ловец молча кивнул и по его глазам я понял, он боится.

– Ставки сделаны, ставок больше нет. Вскрываемся.

Карты сдавала моя напарница. Я же работал за рулеткой, возле которой находились жены, любовницы и телохранители тех «шишек», что сейчас режутся в покер. Эти люди не страдают лудоманией, то есть, зависимостью к азартным играм, просто приятно проводят время. Когда шарик катался по трекболу, я внимательно прислушивался, что творится по соседству.

– Вскрываемся.

Парень молодец, проигрывал средние ставки, отыгрывался на крупных. По большому счёту игра напоминала торт, каждому доставался свой кусок, но ловец мечты, всё же, брал кусок чуть больше.

– Вскрываемся.

Игроки начинают нервничать. Азарт срывал с них маску показного равнодушия, блефовать становилось труднее. Я посмотрел на свою ладонь, в которой держал шарик для рулетки. Пальцы дрожали. Игра шла уже четыре часа. Ставки? Вам лучше не знать.

– Вскрываемся.

Но зря мы это затеяли. Сажать начинающего игрока за стол с сильнейшими соперниками, это всё равно, что бросать новобранца на хорошо защищённую позицию противника, вдоль которой стоят пулемёты, а подступы усеяны противопехотными минами. Что-то в этом роде. Я объяснил парню многие нюансы игры, но не в состоянии был дать самого главного – опыта. С другой стороны, такой игры в нашем казино ещё не было.

– Вскрываемся.

Ловец попросил принести что-нибудь от головы. Да, выглядел он неважно, постоянно потирал виски, и я бы это списал на нервы или страх. Пока он запивал таблетку, напарница быстро посмотрела в мою сторону и слегка мотнула головой. Мне стало плохо.

Ловец не видит карты!

И тут до меня дошло – у него сотрясение мозга. Иногда последствия от сильного удара проявляются через несколько дней. Не знаю, как у них устроен процесс опознавания карт, но он определённо сломался. Мой директор останется в крупном проигрыше, а судьба этого совестливого парня и того инвалида будет незавидной.

И последний раз:

– Вскрываемся.

И вот, все фишки в одной куче. Часть игроков сбросили карты, в игре только трое. Все, кто стоял у рулетки, отошли к покерному столу. Даже доигрывать не стали.

– Что у вас? – девушка обратилась к директору ювелирного салона.

Игрок показал карты – «пара». Как уверенно он блефовал!

– У вас, – обратилась она к ловцу.

«Двойная пара». Игра практически проиграна. Как там говорят? Это фиаско, братан.

– У вас?

Третий игрок обречённо бросил карты на стол без вскрытия.

Ловец мечты выиграл!

Да, редко можно наблюдать такую игру, и пару седых волосков я себе заработал. Жаль, что не женат, было бы, что рассказать детям о своей жизни.

Ловец получил свои деньги, плюс ему добавили на обратный билет и бутерброд с маслом. В общем, все остались довольны. Мы стояли с этим парнем поздним вечером на ступеньках нашего казино, я поздравлял, даже похвалил немного его, принципиального и упёртого.

Ну, всё, дело сделано, он направился через тёмную аллею к своему маленькому протеже, завершить миссию, как вдруг раздался выстрел. Видимо кто-то сегодня проиграл больше, чем нужно. Я услышал слабый крик и поспешил на выручку, хотя, что тут можно было поделать! Он лежал уже мёртвый, о скорой помощи и речи быть не могло. Я быстро достал из его кармана деньги и поспешил в сторону, через кусты акации.

Скорее всего, наше казино прекратило свое существование.

Дверь открыл отец ребенка. Я не знал, что говорить, поэтому сказал напрямую:

– Ваш сын инвалид и вы ищете средства на операцию?

– Мы… да, – родитель явно был не готов к такому диалогу.

– Вот, – я протянул ему деньги, даже без конверта, так как мне было уже не для приличия, – здесь около ста пятидесяти.