Разоблачили! Но почему именно теперь? Цила постаралась успокоиться, точно соображая, что такое требует от нее категоричный голос полицейского аппарата, который продолжал неутомимо твердить раз за разом свое распоряжение.

«Так… Непременно требуется перейти на автоматическое управление… Стало быть, имеется и ручное управление? Где же оно может находиться? Может быть, этот пульт?»

Пульт с желтой кнопкой находился как раз возле сиденья на самом полу глиссера. Она прочитала надпись: «Ручное». Молодая кочевница проворно нажала кнопку… Глиссер, продолжая скользить, начал забирать несколько влево – на самый край дороги. Цила поторопилась овладеть ходом глиссера и завернула на боковую второстепенную дорожку, ведущую прямо к одному из аристократических домов.

– Маршрутный глиссер номер В-23! Что вы делаете! Вы вторглись на частную дорогу советника 0042! Вернитесь! Не доводите дело до скандала! Все равно вам не скрыться!

Безумная радость охватила Цилу, когда она поняла, что чиновник службы безопасности не может преследовать ее в частных владениях, и летательный аппарат завис над границей участка. Она презрительно плюнула. Отсрочка!!!

Прием проходил успешно: огромные салоны наполнялись шумом многочисленных голосов. Собрались, пожалуй, самые знатные представители молодежи из самых высших светских кругов.

Но вопреки тому, 700-01-0003-S0042-VU умирал со скуки. Интересно, конечно, было собрать всех своих приятелей, друзей и знакомых, но сегодня разговоры гостей досаждали ему как никогда. Скрывшись от гостей, он направился через сад прямо к выходу…

«Отец, конечно, не одобрит моих выходок… тут собрались все те, кого еще носит земля из нашего богом проклятого сословия… Что!? Кого это там несет?!»

Давя цветочные клумбы, круша изящные портики и величественные фонтаны, появился злосчастный глиссер отеля В-23. Уткнувшись наконец в стену, машина остановилась, и какая-то молодая девица, явно не зная, куда деться выскочила из нее. Почти сразу же за тем в сад ворвалась, громыхая машина Службы безопасности, и четверо плотных и крепких мужчин в штатском выпрыгнули из аппарата на землю. Девушка побежала.

Патриций мигом сообразил, что за трагедия разыгралась перед ним. В три шага он очутился в аллее и, преградив путь беглянке, схватил ее за руку и с заговорщицким «тсс!» повлек ее за собой в лабиринт салонов. Растерявшиеся полицейские застыли на месте. Один из них стал вызывать Центр по личному радиотелефону… Они вбежали внутрь дома.

700-01-0003-S0042-VU протискивался через толпу гостей, держа Цилу под руку, раздавая налево и направо лучезарные усмешки. Изредка он исподтишка разглядывал свою спутницу.

«Никогда не видал такую крепкую и крупную женщину. Правда, на мой вкус она несколько… ну, диковата, что ли… Но нельзя сказать, чтобы это было совсем уж неприятно… Пожалуй, руки крупноваты, слишком широки… И одежда ей не по росту! Где я мог видеть что-то подобное? Ясно, бог ты мой! Она кочевница!»

При этом открытии, он, как это ни удивительно, не испугался, а, напротив, успокоился…

«Что-то будет! Но это потом…»

Мозг его заработал быстро, трезво оценивая положение: нельзя не понять, что ей просто некуда деваться. А он рискует скомпрометировать себя. А что если…

«Во-первых, не надо соваться в малый зал: там сидит братец! Уж он-то узнает кочевника с закрытыми глазами. Надо подняться на террасу и по возможности быстро…»

Цила вообще потеряла способность что-либо понимать. Поняла только, что этот мужчина пытается ее выручить. Проследовала за ним до дверей скоростного лифта.

– Надеюсь, сердце у тебя в порядке! – сказал ей молодой патриций, нажимая кнопку в кабине.