На основе материалов социальной статистики и результатов исследований были даны характеристики основным тенденциям развития социальной структуры советского общества, показаны внутренние противоречия этого процесса, освещены социальные последствия перестройки системы образования в стране, дан анализ социальных изменений структуры и облика интеллигенции, развития социальной структуры села. Были представлены в Отдел науки и учебных заведений ЦК КПСС предложения к разделу «Преодоление классовых различий, формирование социально однородного общества» новой редакции Программы КПСС. Разработан прогноз развития социальной структуры советского общества до 2010 года.
В области изучения проблем совершенствования образа жизни проведено всесоюзное исследование (рук. д.ф.н. И.Т. Левыкин), которое направлено на изучение социального содержания структурных сдвигов в системах материального производства, культуре, организации быта, психологии ценностей и потребностей людей. На основе результатов этого исследования ЮНЕСКО провела в Москве совещание экспертов, материалы исследования были также направлены в отделы пропаганды, науки и учебных заведений ЦК КПСС, подготовленные на их основе аналитические записки представлены апрельскому (1985 г.) Пленуму ЦК КПСС, ХХVII съезду КПСС. В них дана оценка современной социальной ситуации, имеющихся проблем в образе жизни советских людей, показаны пути его совершенствования. Подготовлен материал к исследовательскому проекту изучения образа жизни в рамках стран СЭВ. Принято решение повторные исследования образа жизни проводить с интервалом в 5 лет.
Продолжалась работа в рамках всесоюзного исследования «Показатели социального развития советского общества» (рук. д.ф.н. Г.В. Осипов). Система социальных показателей имеет практическую направленность: она исходит из социальной программы КПСС и показывает реализацию социальной политики партии за пятилетие и более длительные периоды. Показатели этой системы могут использоваться при разработке планов социального развития на различных уровнях планирования. В настоящее время совместно с ЦК Компартии Азербайджана осуществляется эксперимент по включению социальных показателей в планы социально-экономического развития республики на различных уровнях управления.
Подготовлена единая программа «Тенденции демографического поведения в СССР, его социально-территориальные особенности и пути воздействия на него (1986−1990 гг.)» (рук. д.экон.н. Л.Л. Рыбаковский). В этой программе впервые все виды демографического поведения рассматриваются с позиций единого концептуального подхода, который дает возможность перейти от понимания социально-экономической детерминации демографических процессов к раскрытию механизмов социальной регуляции демографического поведения.
В ходе исследования социальных аспектов экономического эксперимента ученые Института провели исследование на 16 предприятиях и объединениях в пяти отраслях народного хозяйства страны (РСФСР, Украины, Белоруссии и Литвы). Получен ряд важных научных результатов. Доклады, записки, предложения и рекомендации по дальнейшему повышению трудовой и социальной активности работников народного хозяйства были представлены в Госплан СССР, в Госкомтруд СССР, в научную секцию комиссии Политбюро ЦК КПСС по совершенствованию хозяйственного механизма, на рассмотрение секции общественных наук Президиума АН СССР, в отделение философии и права АН СССР. Результаты исследований получили положительные оценки.
На основе полученных результатов Институт выдвинул на рассмотрение широкой научной общественности и директивных органов концепцию перестройки социально-экономического механизма управления производством, условно названную «Концепция трех долей». Ее основные положения были опубликованы в «Правде», Литературной газете», «Социалистической индустрии», журнале «Социологические исследования».