– Я знаю, Первый. Немедленно позови сюда Блэкхарта, но пусть он остается в тени. А сам не отходи от нас с сыном ни на шаг. Мало ли для чего он пришел!

– Кто, отец? – недоумевал Фрост. – Что случилось?

– Сейчас сам все увидишь.

В подтверждении его слов из воздуха прямо перед ними возник высокий чернобородый старик в черной мантии. Его лицо с маленькими злыми глазками не вызывало симпатии: худое, с многочисленными язвочками. Он опирался на толстый магический посох.

– Добрый день, – учтиво поздоровался появившийся старик. – Я присяду, если вы не возражаете.

Ответа дожидаться он не стал и бесцеремонно уселся в созданное им кресло. Сунраз сделал тоже самое, наколдовав мебель для себя и сына. Первый стоял рядом.

– Забавно выглядят правители Алакастии, – улыбнулся маг, оголив гнилые зубы. – Какие-то странные тряпки на лицах. И боятся малейшего дуновения ветра. Без своих каменных игрушек и шагу не ступят.

– Не нужно оскорблений, Шикондрус, – спокойно ответил император. – Ты в моих владениях. Я могу с легкостью убить тебя.

– Я уверен, что этого не произойдет. Ведь тебе интересно зачем я здесь. Наша первая встреча принесла тебе немыслимое могущество. И у меня снова есть, что тебе предложить, от чего ты не откажешься.

– После нашей последней встречи ты сильно изменился, демон. И не в лучшую сторону, – усмехнулся Сунраз. – Эпоха Мрачных Перемен отрицательно на тебе сказывается. Когда-то ты был верхом совершенства, а теперь гнилой старик. Одни язвы на лице! Не хватает магической силы, чтобы поддерживать себя молодым?

– Я вижу и у тебя проблемы, колдун, – покачал пальцем лорд Шикондрус у себя перед лицом. – Ты не можешь совладать со своим детищем. Эпоха Мрачных Перемен вышла из-под твоего контроля.

– Опять ты за старое. Я тебе уже говорил, что я к этому не причастен. Эпоха Мрачных Перемен – не моих рук дело!

– Хочешь быть чистеньким перед сыном, если отрекаешься от этого? Я слышал, черная смерть забрала маленького Эрика. Странно, что Фрост тебе глотку не перегрыз до сих пор. Он знает, что смертельная болезнь – твое творение?

Король вскочил, но магия отца заставила его сесть обратно.

– Угомонись, сын! – властно произнес император. – В этом вся природа демонов: внести противоречия в устоявшийся порядок вещей. Он играет на твоих чувствах и пытается натравить тебя на меня. Я минуту назад объяснил тебе все. Верь мне.

Фрост кипел от злобы. Завести его было несложно, тем более, что демон надавил на больное место. Но самое печальное, что он не знал кому из этих двоих верить. Отец, видимо, хорошо понимал это, поэтому чарами сковал его движения.

– У тебя ничего не получится, Шикондрус, – важно произнес Сунраз. – Мой сын не поддастся на твои уловки. Зачем ты пришел? Говори скорее! У меня много дел.

– Как будто я не знаю, что ты магией удерживаешь сына, – усмехнулся демон. – Но это действительно неважно. Это ваши семейные проблемы. Печально только, что мальчик пострадал от твоих необдуманных действий. (Снова дьявольская улыбка и снова попытка Фроста встать.) Но приступим к делу. Мне нужна твоя помощь, как собственно и тебе моя!

– Тебе нужна помощь? – удивился император.

– И тебе! – подчеркнул лорд Шикондрус. – У нас есть общая проблема под названием Красный. Тебе он мешает, а мне он нужен живым. Давай объединим усилия и поймаем эту тварь.

– А зачем он тебе? – поинтересовался Сунраз.

– Это уже мое дело, – увильнул от ответа демон. – Главное, что твоих воинов больше никто убивать не будет! Ты ведь этого хочешь? Я помогу тебе.

– Если не расскажешь мне зачем тебе Редгон, то мы не договоримся. Мне нужна правда.