- В этот раз пришлось попотеть, - криво усмехнулся маг и сел на кровати, - Он выдвигается, Дамиан и настроен серьезно. Собрал команду магов и собирается напасть внезапно, со стороны Ульдаганских гор. Я бы не стал его списывать со счетов...

Услышанное явно не понравилось Дамиану. Он устало плюхнулся в кресло и потер глаза.

- Что удалось разузнать? – перебил король.

- Как ты знаешь, я проник в королевскую лабораторию. Ключи из-за бюрократических проволочек не выдавались несколько дней. Даже поручения Труа было мало. И что я увидел? Полностью  запущенное помещение! Да, артефактов много, да и записи прошлых лет оказались там, а не в хранилище... Они спешно готовились к ритуалу. А старый архимаг был еще тем крохобором! Даже колбы не мог расставить в правильном порядке. Пришлось повозиться, чтобы узнать хотя бы назначение ритуала и порядок проведения. Примерно об этом мы с тобой и думали: возродить старую кровь. Дэм, он серьезно подготовился, и если бы мы тогда не успели... Одной проблемой стало бы больше. А теперь я считаю, нам повезло. Удача на нашей стороне!...

- И что ты предлагаешь? – поторопил король.

Леон отчего-то замолчал и повернулся ко мне. Внимательно осмотрел с головы до пят, будто видел впервые в жизни. А брошенный на короля красноречивый взгляд я и вовсе не поняла, но физически почувствовала, как напрягся Дамиан.

- Какова ее роль? – жестко спросил он мага.

- «Только ведьма может пробудить кровь дракона» - торжественно и, в то же время горько, процитировал Леон чьи-то слова.

- Не позволю, - подобрался король и скрестил руки на груди, - Пусть ищет другую.

- По ритуалу, ведьма должна отдать свою кровь добровольно во время... Хм... полового акта. И, насколько я знаю, у него только с Агнес нормальные дружеские отношения. Он даже предлагал ей стать фавориткой. Поиск другой ведьмы может занять время.

Мужчины многозначительно переглянулись, а меня аж перекосило от их недомолвок.

- Кому нужно найти другую ведьму? Вы сейчас говорите про Эдуарда?!

- Да, - нехотя подтвердил Дамиан, поднимаясь, - И запомни, девочка: ему нужна не ты, а твоя кровь. И всё ради того, чтобы возродить утраченные гены. Столько лет прошло, а они еще помнят, что были потомками драконов. Как тщеславны люди! Должен тебя расстроить: у меня другие планы на Эдуарда. У нас итак с Королевством драконов куча проблем. Впрочем, они хотя бы не граничат с Вацивусом! Не хватало еще обрести проблемы с Тего. Так что можешь забыть про своего короля и личное общение. Теперь, учитывая обстоятельства, я запрещаю тебе это. Пусть ищет другую ведьму. А у тебя есть жених, и некоторое время вы поживете где-нибудь в родовом замке Обернарда. Леон, предупреди матушку, всё должно быть достоверно. А вернешься в Тего как-нибудь потом, после того, как Эдуард остынет.

- Что ты скажешь посланникам? Войско прибудет к границе через пару дней, - хмуро заметил Леон.

- Скажу, Агнес нашла в землях Вацивус свое счастье и не намерена возвращаться домой.

А он наглец!

Услышанное отозвалось в сердце волной возмущения и праведного гнева. Я тут, понимаете ли, мучаюсь и помогаю им во всем, чтобы поскорее попасть домой, а они уже всё решили за меня!

- Вы не смеете так со мной поступать! Я сама решу, в чью постель мне ложиться и когда!

Как я ненавидела двух самодовольных мужчин в этот момент, словами не передать! С детства ненавижу, когда кто-то ограничивает мою свободу и навязывает чужое мнение.

- Спокойно, Агнес! Никто не собирается тебя принуждать. Подумай о своей стране, об опасности, которая ей угрожает. Новообращенные драконы в первый год после оборота находятся  под наблюдением старших, в некоем подобии домашнего ареста. Им запрещено вылетать или покидать родовой замок. Ответственность за новичков несут старшие члены кланов. А теперь подумай, кто сможет обуздать Эдуарда в Тего? Драконы не побегут к нему по первому же зову, он для них – чужой, так как не относится ни к чьему клану. Драконы не помогут ему пройти сложный период, не подскажут и не научат контролю своего зверя. Король почувствует безграничную силу и вседозволенность, и остановить его от безрассудных поступков будет сложно. Знаешь, какая самая гнусная черта в характере драконов? Бескомпромиссность, а еще самоуверенность. И не стоит скидывать со счетов их бесконечную тягу к наживе: они обожают увеличивать свои сокровища. Представляешь, что случится, вздумай Эдуард нарушить воздушные границы сопредельных государств? В нем вспыхнет древняя жажда поохотиться и обогатиться, и его молодому и неопытному зверю будет всё равно, откуда и как добывать сокровища. И учти, сейчас я говорю только об одной проблеме, которая может появиться, стань Эдуард драконом. А таких проблем может набраться множество! Мы же в свою очередь хотим обезопасить себя и других. Подумай, Агнес: всего лишь фиктивная помолвка, чтобы остудить пыл Эдуарда, - Леон протянул мне ладонь, на которой лежал круглый потемневший от старости амулет на черненой цепочке. В середине амулета в обрамлении искусно вырезанных змеек блестел и мерцал изумруд.