Подружки зашли за мной ровно в оговоренный час, и мы отправились гулять в парк имени Пушкина, наслаждаясь неожиданно солнечным, пусть и слегка прохладным деньком. Лариса, как обычно, болтала за троих, рассказывая о своих ухажёрах, Галя поддакивала ей, а я снова витала в облаках.

– Ого, какие люди! – воскликнула Дубинина и ткнула меня локтем в бок: – Смотри-ка, твой возлюбленный тоже решил прогуляться здесь. Да не один!

Я тут же вынырнула из своих мечтаний и, оглядевшись по сторонам, замерла как вкопанная: на одной из скамеек неподалёку от памятника князю Владимиру и святителю Фёдору сидели Лёшка и Ирина Александровна. Кажется, они были в ссоре: Золотов, скрестив руки на груди, хмуро смотрел вдаль, а Ирина что-то говорила ему, периодически эмоционально взмахивая руками.

– Ссорятся, что ли? – прищурилась Галя, останавливаясь рядом со мной.

– Похоже на то, – кивнула Лариса. – А чего это Лёха вместе с библиотечкой гуляет? Странно!

Я молча наблюдала за этой парочкой, спрятавшись за спины подруг. Внезапно Лёша раздосадовано махнул рукой, встал со скамейки и пошёл прочь – благо, в противоположную от нас сторону. Секунду помедлив, Ирина Александровна бросилась за ним. Догнав парня, она схватила его за руку, заставляя развернуться к себе лицом, и в то же мгновение бросилась ему на шею с поцелуями. Лёшка замешкался лишь на секунду, прежде чем поцеловал Ирину в ответ. Внутри меня словно что-то оборвалось.

– Ну ничего себе! – присвистнула Ларка. – Вот это накал страстей! Вот это нежданчик!

Она повернулась ко мне и с сочувствующим видом добавила:

– Оказывается, не Аринка тебе соперница, а твоя любимая библиотекарша!

– И так об этом догадывалась, – процедила я сквозь зубы, словно мазохистка продолжая наблюдать за примирительным поцелуем Золотова с Ириной Александровной. Моё несчастное сердце обливалось слезами.

– Да ладно? Откуда?

– Пока в библиотеке сидела – заметила, как они общаются друг с другом, – уклончиво ответила я и резко отвернулась, не выдержав больше лицезрения этой романтической сцены: – Пойдёмте отсюда, а?

– Пойдём, конечно, – взяла меня под локоть Галя.

– Ох, не завидую я тебе, Ржевская! – пристроилась с другой стороны Лара. – Даже не знаю, с кем в твоём случае сложнее соперничать: с Ариной или Иркой?

– А может уже хватит намёков о том, что я не дотягиваю до их уровня? – огрызнулась я, не выдержав очередной подколки. – Думаешь, я совсем глупая и ничего не понимаю? Я вообще не собираюсь ни с кем соперничать за Лёшу! Неужели нельзя любить человека просто так?

– Ты чего раскипятилась? – невинно захлопала глазами подруга, но тут за меня вступилась Галя:

– Ульяне и так нелегко, а ты ей соль на рану постоянно сыпешь своими комментариями. Нельзя так!

– Да я ж ничего плохого не хотела! Наоборот – переживаю за неё! – Лариса приобняла меня за плечи. – Уль, вот скажи: нафиг тебе этот Золотов сдался? Давай мы тебе другого парня найдём? Смотри, там на лавочке ребята сидят. Вроде симпатичные. Хочешь, я к ним подойду, познакомимся?

– Не хочу.

– Что, всю жизнь теперь по Лёхе страдать будешь?

– Может, и буду, – огорчённо пробурчала я.

– Девочки, а пойдёмте за мороженым? – влезла между нами Галка. – Нечего грустить в такой прекрасный день!

Мы взялись за руки и отправились в сторону ближайшего магазинчика. Подруги всячески пытались подбодрить меня, развеселить, и я громко смеялась над их шутками, чтобы не обижать, на самом деле желая сейчас лишь одного: оказаться одной дома и реветь, уткнувшись лицом в подушку.

На следующий день погода решила, что хватит с нас солнышка и затянула небо хмурыми тучами. Дождя не было, зато имелся порывистый холодный ветер, расшвырявший аккуратно сложенные дворниками кучки опавших листьев.