- Привет! Ты вовремя, я как раз работу закончил.

Ага, закончил он!..

Я хихикнула:

- Ты хоть самовар-то растопил?

- Один момент, сейчас запарю!

Он полетел на веранду всё в том же голо-мокром виде - и в этом мне тоже чудился наивно-коварный расчёт. Типа, "потом стану торопиться и ещё немного пощеголяю перед ней в неглиже"...

- Я сама, иди одевайся...

- Вот ещё! Сиди, отдыхай, ты в гостях!

- Алексей Владимыч, иди оденься, я подожду.

Всё это время мои глаза нарочно прятались в посыпанной гравием дорожке, в столешнице, накрытой коричневой клеёнкой, в желтеющих кронах слив - где угодно, только не на этих выпуклых грудных мышцах, которые забавно шевелятся при каждом движении мощных рук.

- Ну ты зануда! - недовольно проворчал Алёша и нырнул в заднюю дверь дома. А я пошла следом. Просто - захотелось.

У Алёши в доме царил холостяцкий бардак. В углу возле кошачьей миски - тяпки, на тумбе - грязная посуда, на лавке - пара вещей, брошенных в спешке. Алёша - не грязнуля и не лентяй, он просто один, и у него очень много работы на земле, да ещё всё время пытается волочиться за мной...

- Помочь тебе с посудой? - крикнула я в проход, который вёл в соседнюю комнату.

- Давай! - обрадовался Алёша, уже появляясь в проёме, в облепившей влажное тело майке и тех же мокрых трусах.

- Это ты называешь "одеться"? - закатила я глаза.

- А что? Все стратегически важные места прикрыты! Чем ты опять недовольна?

- Твоими "хитрыми" манипуляциями и интригами. Которые белыми нитками шиты.

- Ну, я не волшебник - я только учусь...

- Это-то и пугает.

- Не бойся, рядом со мной тебе ничего не угрожает.

Он подал мне чистую губку и новенький, нетронутый флакон с моющим средством.

- Для тебя купил, мне проще по старинке, тряпкой и мылом...

Терпеть не могу эти ужасные засаленные тряпки, сделанные как будто из пришедших в негодность старых носков, а Алёше они милее почему-то. Но он запомнил моё замечание и всё купил, как я люблю, а сам не пользуется.

Я усмехнулась и принялась за работу.

- Так что ты мне хотел показать? Ну, кроме своих неотразимых чресел...

- Сейчас! Минуту... - Он был, кажется, весьма доволен моей аттестацией "неотразимые".

Убежал опять в комнату и так же быстро вернулся. Подошёл ко мне справа, одной рукой держа какие-то бумаги, а другую пристраивая на мою талию.

- Смотри! Выбирал вчера теплицу... Вот эта мне понравилась...

Я бросила губку в раковину, встряхнула руки и неосмотрительно перехватила у него каталог. Как только вторая Алёшина рука освободилась, она тут же захватила в плен мой живот и соединилась с первой по всей длине предплечий. Тяжёлый подбородок лёг мне на плечо, а богатырский нос жадно втянул запах моих волос.

- Алёш...

- Да я одну минутку только... по-дружески! - умоляюще прошептал он, и я попыталась отвлечься:

- А почему сорок? Ты, кажется, на шестьдесят хотел...

- На шестьдесят я пока не тяну... но это ничего, мне хватит на первое время, я всё посчитал...

Дружеские объятия Алёше явно не давались. Он потихоньку прижимал меня к себе всё сильнее, так что в конце концов мне в поясницу упёрлось что-то большое и твёрдое, и это был вовсе не молоток в кармане шорт...

Я отложила каталог на полку и попыталась высвободиться, но меня не пустили.

Пришлось использовать тяжёлую артиллерию:

- Хочешь, я попрошу Ярослава добавить? У него есть деньги, а мне он не сможет отказать...

- Че-го?! - возмутился Алёша, гаркнув мне в самое ухо. Даже руки от гнева разжал. - Твой бывший будет мне деньги на теплицу ссужать? А потом шантажировать ими, чтобы я от тебя подальше держался..?!

Я улыбнулась, опять берясь за губку: