– Доброго, – улыбнулась и поспешила за хозяином дома.

Или все же не хозяином? Еще теплилась надежда, что не он ревел, был не безумным магом с проклятьем, которого следует опасаться. Пожалуйста, пожалуйста.

Добрались до небольшой столовой. Слуги сразу же отодвинули для меня стул, попросили мой плащ. Стоило сообщить, что не помыла руки, мне принесли небольшой кувшин с водой и глубокую миску, чтобы ополоснуть их прямо здесь. Какие обходительные.

Правда, вели они себя очень скованно. Боялись голову поднять. Мага обходили по большой дуге и будто бы опасались к нему приближаться.

Едва мы остались одни, я поправила свою юбку. Эх, переодеться бы, но где вещи взять? К тому же после неудобного сна и целого дня уборки немного ломило тело. Ноги гудели от ходьбы на каблуках.

Но это пустяки. Я подняла взгляд на мужчину.

– Иртан Вишард, вы хотели услышать мое имя, – сообщил он, раскладывая салфетку.

– Вы хозяин этого замка? – задала самый главный вопрос.

Заметила на его шее ссадину, такую же у линии роста волос на лбу. Было еще несколько повреждений на коже руки, словно он недавно с кем-то дрался. Может, разгонял этой ночью народ с улиц?

– Вы тот самый темный, против которого устроили бунт?

– Да, – короткий ответ, обрывающий последние ниточки надежды.

Все, попала!

Где мое золото? Нужно срочно бежать!

Я потрогала столовые приборы, не смогла найти в себе силы, чтобы просто взять их, ведь иначе покажу свое волнение, свой страх. Именно он, потому как нельзя не опасаться человека, о котором успела столько узнать. Ладно духи, они казались достаточно безобидными. Да, упрямые, невыносимые, пакостили вот, но ведь ничего плохого не делали. А маг разгневал народ, был темным монстром, как его те мужчины называли, к тому же проклятым.

– Полагаю, вы не собирались мне рассказывать о своем недуге.

– Есть желание о нем поговорить?

– А вы станете отвечать? – подняла глаза на Иртана.

Прямой взгляд. Некая толика снисходительности, едва уловимая улыбка на его губах.

Не станет. Казалось, он вообще не видел надобности в нашем общении.

– Вы с моей помощью собрались избавиться от проклятья?

– Фазаны отличные, Василиса, попробуйте. У меня хороший повар.

– Не хочу я фазана! – воскликнула, отбросив едва взятую в руку вилку.

Решительно поднялась. Собралась уйти, ибо не видела смысла в совместном времяпрепровождении. Справлюсь без него! И золото точно просить не стану, гордость не позволит.

– Сядьте, – спокойным тоном произнес он, уже разрезая мясо на своей тарелке. – Ваши эмоции сейчас лишние.

– Может, я сама лишняя? – Отодвинула стул и хотела было сделать шаг в сторону, но меня окутало черной магией, сдавило грудь, вернуло на место.

– Не хочу применять силу по отношению к тебе, Василиса. Ты моя будущая супруга, – снова перешел он с почтительного обращения на фамильярное, как это случилось вчера перед его уходом.

– Нет.

– Да! – сказал он и с помощью той же магии усадил меня на место. Придвинул стул ближе к столу. Добавил мягче: – Да.

– Я не хочу жить с мужчиной, который мне не нравится.

Он повел головой, снова занялся мясом.

– Можно не жить. Я сообщил суть нашей сделки.

– Просто переспать, а потом можно разойтись, вот так просто? – нервно усмехнулась, потому что это ведь дурость какая-то. За кого он меня принимал?

– Переспать и выйти за меня замуж, – уточнил он и положил в рот кусочек фазана.

– Как посмотрю, вам это надо так же сильно, как и мне.

– Мне надо больше, – поправил он меня. – Однако ты права, в тебе, как в спутнице своей жизни, я не заинтересован.

– Тогда выберите другую, в которой будете заинтересованы, зачем заставлять себя? В чем смысл прожить остаток жизни с человеком, от которого воротит?