Жонглирование^>3 – жанр, в котором артист демонстрирует искусное умение подбрасывать и ловить предметы в определенной последовательности и в установленном ритме, а также балансировать их.

Вестибю́ль^>4 – помещение перед входом во внутренние части здания, предназначенное для приёма и распределения потоков посетителей.

С Машей они были лучшими подругами с тех самых пор, когда родители привели ее, десятилетнюю девчонку, в новую школу – семья тогда переехала из Екатеринбурга в Н-ск, поступив работать в местный цирк. Братья тоже ходили в эту школу, но они были на несколько лет старше Зои. А она, оказавшись в новом классе, в незнакомом детском коллективе, вероятно, почувствовала бы себя одиноко, если бы не бойкая рыжая девчонка, сразу же, по собственной инициативе взявшая на себя «шефство» над новенькой. Рядом с ней было свободное место, вот туда-то учительница и предложила Зое сесть, и едва она сделала это, как услышала громкий шепот справа от себя:

– Я Машка! А ты, значит, Зоя? Будем дружить! – безапелляционно заявила она, глядя на новенькую пронзительным взглядом ярко-голубых глаз.

Зоя только молча кивнула, приготовившись слушать учительницу, которая вернулась к объяснению нового материала.

Так они и начали дружить. По сути, Мария стала для Зои той самой сестрой, которой ей, растущей в окружении трех старших братьев, так не хватало в собственной семье.

Конечно, у нее было не так много свободного времени – почти всё его отнимали репетиции новых номеров или вечерние представления в цирке. Но все-таки подружкам удавалось посекретничать на переменах в школе, уединившись в дальнем уголке школьного двора, если это было теплое время года, или на широком подоконнике на лестничной площадке.

Маша была единственным ребенком в семье. Родители ее только поднимали тогда свой бизнес, и девочка, по сути, была предоставлена сама себе, оставленная на попечение старой бабушки, матери отца. Та, конечно, следила, чтобы внучка была накормлена-одета, но шустрая девчонка частенько убегала из дома по своим немудреным делам. Она и в детстве была шумной, стремительной и неугомонной. Более спокойная, целеустремленная, ответственная Зоя прекрасно уравновешивала ее, сдерживая порывы своей непоседливой подруги.

Подрастая, Машка становилась всё более независимой, обо всем имела собственное мнение. После школы поступила в один из н-ских вузов, но не дотянула даже до первой сессии, бросила учебу, заявив родителям, что ей, видите ли, скучно. Те пытались образумить дочь, но Машке досталось поистине ослиное упрямство. Когда же отец заявил, что не собирается потакать ее капризам и не будет поддерживать финансово, девушка, ничтоже сумняшеся, ответила, что она пойдет работать и все равно не пропадет с голоду. Что и сделала!

Зоя, конечно, не одобряла таких финтов подруги, но это же была Машка, ее любимая подруга, которую она принимала со всеми ее тараканами.

И лишь когда однажды та при ней затянулась сигаретой, сердито вырвала «отраву» изо рта девушки и, смяв тоненький цилиндрик, пожалуй, единственный раз за все годы, по-настоящему поссорилась с Машей, заявив, что не позволит ей «травить себя».

Машка в тот раз взбрыкнула, накричала на Зою и ушла. Подруги переживали обе, и первой не выдержала Маша. Приехала поздно вечером на такси домой к Кольцовым, и, закрывшись в комнате Зои, подружки вдоволь наревелись, пока, постучав в дверь, к ним не зашла Ариадна с целой тарелкой пышных пирожков с повидлом, которыми она иногда баловала свою семью.

Увидев красные, заплаканные глаза подружек, поставила тарелку на край компьютерного стола и, присев в кресло, спокойно спросила: