Да ее сожрут и не подавятся, только чешуйки полетят. От злости разжимал и сжимал кулаки. Вот что за неугомонная женщина! Неугомонная и, судя по всему, вопреки всякой логике беременная. От меня.

Осознание случившегося продиралось в сознание постепенно. Сквозь усталость, истощение и другие особенности моего далеко не завидного положения. Новость про Серафиму неожиданно придавала сил, стимулировала.

Кто бы тут меня ни держал, он явно не рассчитывал, что покажет мне это. Дымка с призрачным изображением появилась аккурат с началом собрания. Мне хотели дать по носу, хотели показать, как эти мерзкие донные сомы дербанят то, что я и моя семья десятилетиями сохраняли.

Мою гавань, мое сердце, мой статус! Первую неделю я готов был рвать и метать, искал выход из этой темницы. Дыра поглотила меня внезапно, набросилась как что-то живое, здравомыслящее, не поддающееся контролю.

Она походила на ту сухопутную, только во сто крат сильнее, а еще словно разумнее. Меня втянуло в нее, а дальше мир померк. Запоздало пришло понимание, что это ловушка.

И вот я в темнице в южной части подводного царства. Как я понял, что в южной? Да, со мной никто не разговаривает, никто не показывается на глаза, потому что местных русалов легко отличить.

Только бледная и несчастная северянка молча приносит крохи еды и уплывает восвояси. Но как-таки именно эта еда и заставила меня поверить в то, что мы на южной части.

Здесь было много времени подумать, а еще я не дышал больше двух недель. Для русалов в порядке вещей находиться так долго в воде, говорят, наши предшественники вообще не имели домов с воздухом и способности выбираться наружу. Все принес камень.

Камень, которого больше не было. Зато был мой сын и его мать. Называть Серафиму своей женщиной пока язык не поворачивался, слишком мало времени мы были вместе, да и то, что уж рыбу солить, провели максимально бестолково.

А теперь она носит моего сына, и я обладаю этим знанием! Оно придает мне сил и заставляет сердце сжиматься от злости и бессилия. Гневно глядя в пустоту, выкрикнул на древнем диалекте:

— Когда я найду тебя, тварь, то высушу, как морскую звезду, выброшенную приливом на берег!

Конечно же, ответом мне была тишина. А еще неизвестность, потому что если я и тешил себя надеждой, что Серафиме не удастся выиграть эту битву, то теперь она пропала.

Потому что она носит моего сына, и все воочию убедились в этом. А еще, судя по всему, она и не подозревала о своем положении. Врет ли артефакт? Ведь на ней все не так работает, как на других!

И как это возможно, если она высшая? Никто доселе не мог забеременеть. Одно я знал точно, что должен был, как можно скорее, вернуться в родную гавань и разгадать все эти загадки.

А еще понять и узнать, что стало с этой упрямой женщиной. Кто бы меня здесь ни держал, тоже не подозревал о таком развитии событий. Здесь я не без удовольствия ухмыльнулся.

Нельзя предугадать, что она выкинет в следующее мгновение. Но можно стать ее союзником и действовать вместе. Ладно, Серафима, твоя взяла. Как только я вернусь, мы обсудим варианты сотрудничества. Ты достаточно доказала свою пригодность не только для плотских утех, хотя и их себя лишать я не собирался.

Наступила тишина и темнота. Во мне клубилась сила, словно взявшись из ниоткуда. Она одна не справится, ей нужно помочь, а для этого я должен вернуться.

Задумался. А потом в голову пришло неожиданное решение. Приняв специальную позу, я попробовал сделать то, что никогда раньше не практиковал.

Но кажется, сейчас самое время вот для этих всех «никогда раньше». Я начал входить в специальный транс, как когда-то учил меня отец. Транс, целью которого было воссоединение моего сознания и камня.