– Тебе видней. Так во сколько мне надо быть готовой? – спросила она, медленно высвобождая свою руку.

– В семь часов, если ты не против. – Он попытался удержать ее ладонь ещё на мгновение, но потом мягко отпустил.

– Я не против. Пойдем собирать кроликов?

Ровно в семь он стоял в холле отеля и в нетерпении смотрел на лестницу. После работы он успел заглянуть домой, принять душ, побриться и одеть свежую рубашку. В руках он держал маленький букетик сухоцветов.

Она спустилась ему на встречу, и сердце в его груди глухо и часто застучало.

– Неужели это мне? Какие прелестные!

– Да, возьми, – ответил он, протягивая ей цветы, – я подумал, ты сможешь взять его в самолет и кроме того, он не завянет даже через много-много дней. Пусть будет прощальным сувениром.

– Так значит мы прощаемся навсегда? – она поднесла колкий букетик к лицу и зажмурилась, вдыхая запах цветов. Он не ответил. – Они чудесно пахнут. Спасибо. Ну что, какое удивительное место ждет нас сегодня?

– Я хотел бы отвести тебя туда, где нет толпы туристов. Но кроме того я хотел бы провести этот вечер с тобой на море, встречая закат. И эти два желания полностью противоречат друг другу. Поэтому выбор за тобой. Чего хочешь ты?

– Я выбираю закат!

– Отлично, тогда в путь!

Они снова спускались в порт по узкой мощённой улочке, как два дня назад. Но на этот раз он не хотел говорить об истории. Он хотел слушать её. Впервые за много лет, он наслаждался современным видом города. Шумным движением машин, яркими рекламными вывесками, большими стеклянными витринами известных магазинов, пришедших на смену старым лавками в вековых каменных домах. Но больше всего он радовался неизменной брусчатке. Она, одетая в нарядное платье и в тонких босоножках на небольшом каблуке, была вынуждена держать его под руку, крепко прижимаясь к нему, чтобы не упасть. А у него была возможность то и дело подхватывать её за талию, когда она спотыкалась об очередной, торчащий булыжник.

Медленно они спускались вниз, то и дело останавливаясь и смеясь. Её детские истории снова пробудили в нём ощущение праздника и предвкушение новых открытий. Выйдя на набережную, они свернули в порт и уже спокойно, не оступаясь, шли по гладкой мостовой. Но она так и не отпустила его руку. А он то и дело останавливался у края каменного пирса и всматривался в прозрачную воду, делая вид, что там можно увидеть удивительно большую рыбу или краба, ползущего по дну. Она вслед за ним накланялась над водой, пытаясь рассмотреть то, что видит он, и тут же ощущала на своей талии его руку, бережно удерживающую её от падения в воду.

Эта игра доставляла удовольствие обоим. Их глаза сияли радостью, кровь разливалась по щекам, а от каждого нового прикосновения перехватывало дух.

В дальнем конце набережной, у развалин старой крепости с видом на закат расположился пафосный ресторан, популярный среди туристов. Ещё днем он позвонил туда и забронировал столик на террасе у самой кромки воды. Он не сомневался, что она предпочтёт провести вечер именно здесь. Ведь море и солнце – именно то, ради чего люди приезжают в его страну.

Официант проводил их к столику, зажёг свечу в пузатом бокале, оставил меню и незаметно удалился.

– Подсказать тебе что-нибудь или ты выберешь сама?

– Мы ведь никуда не торопимся? – Спросила она хитро прищурившись.

– Конечно, нет!

– Отлично, у меня большие планы на этот вечер и на всю ночь, если ты не против, и первым пунктом я хочу попробовать всё самое вкусное в этом чудесном месте. Поэтому не отвлекай меня, я буду читать это меню очень внимательно! – Она замолчала, отгородившись от него развёрнутой картонкой и не дав ему возможности поймать её взгляд. Он так и не понял, шутит ли она, смеётся ли над ним, или говорит серьёзно про свои ночные планы.