Изабелла почувствовала тяжесть его слов и захотела утешить его. Она подошла ближе, ее глаза наполнились сочувствием.

– Я рада, что ты находишь здесь покой, – тихо сказала она. «Вы знаете, вам не нужно сталкиваться со своими демонами в одиночку. Иногда, разделяя наше бремя с кем-то, они могут чувствовать себя легче».

Виктор смотрел на нее, разрываясь между желанием открыться и страхом обнажить свою темную натуру. Он веками прятался от мира, полагая, что он чудовище, не заслуживающее любви и искупления. Но слова Изабеллы затронули что-то глубоко внутри него, что-то, что, как он думал, давно погасло.

– Я делал вещи, которыми не горжусь, – признался Виктор, его голос едва доходил до шепота. «Я существо ночи, проклятое жаждой крови. Я боюсь, что моя тьма запятнает свет, который ты несешь в себе».

Изабелла протянула руку и нежно положила руку ему на руку, от чего по его спине пробежала дрожь. Ее прикосновение было теплым и успокаивающим, и впервые за столетия Виктор почувствовал комфорт человеческого контакта.

– У всех нас есть свои демоны, Виктор, – сказала она непоколебимым голосом. «Но то, как мы сталкиваемся с ними, определяет, кто мы есть. Я вижу в тебе добро и верю, что любовь и сострадание могут преодолеть даже самые темные тени».

Виктор был ошеломлен ее непоколебимой верой в него. В этот момент он почувствовал проблеск надежды – веру в то, что, возможно, он не совсем потерян во тьме.

– Вы не знаете, что я сделал, – сказал он с оттенком сожаления.

– И ты не знаешь, кем ты можешь стать, – ответила Изабелла, ее взгляд был непоколебим. «Позволь мне показать тебе свет внутри тебя».

Их случайная встреча в парке зажгла искру надежды в сердце Виктора. Непоколебимая вера Изабеллы в него пробудила в нем частичку того, кем он когда-то был, – человека, жаждущего искупления и шанса на любовь. Когда они стояли под угасающим светом заходящего солнца, их связь углубилась, подготовив почву для путешествия, которое приведет их обоих на неизведанную территорию. И с каждым днем их случайная встреча превращалась в нечто гораздо более глубокое – любовь, которая бросала вызов трудностям и бросала вызов самой сути их существования.

По мере того, как дни превращались в недели, внутренняя борьба Виктора усиливалась. Присутствие Изабеллы в его жизни принесло проблеск надежды, но оно также усугубило конфликт внутри него. Он жаждал быть рядом с ней, греться в тепле ее доброты, но он знал, какую опасность он представляет для ее хрупкого человеческого существования.

Каждую ночь Виктор боролся с темными желаниями, которые угрожали поглотить его. Он разрывался между любовью, которую он испытывал к Изабелле, и страхом потерять контроль, поддавшись первобытным инстинктам, которые пришли с его вампирской природой. Воспоминания о его прошлых действиях, о жизнях, которые он отнял в жажде крови, преследовали его, и его преследовал вопрос о том, возможно ли вообще искупление.

В уединении своего особняка Виктор часто искал утешения в своем кабинете, окруженном древними фолиантами и хрупкими свитками. Он углублялся в знания веков, ища ответы, ища способ освободиться от проклятия, которое так долго сковывало его. Но, несмотря на его усилия, он не нашел решения, которое избавило бы его от вечной тьмы, которая лежала внутри.

Пока Виктор боролся со своими внутренними демонами, Изабелла оставалась постоянным присутствием в его мыслях. Ее непоколебимая вера в доброту внутри него придавала ему силы, но она также наполняла его чувством вины. Он не мог смириться с мыслью о том, чтобы разочаровать ее, раскрыть монстра, которым он считал себя.