А Нина между тем продолжала свою игру – на втором уровне. От лица Мити она уже не только слала себе фотографии, музыку и видео на страницу сайта «Все к нам!», но и принялась покупать себе настоящие подарки, якобы от него. Конечно, они были недорогими: книги, диски, шоколадки, маленькие коробочки конфет. Шоколадом она всегда угощала девчонок в классе, и те проникались к Мите все большей и большей симпатией и уже откровенно завидовали Нине. Она была почти счастлива. Ее жизнь наконец наполнилась до самых краев, и не какими-то пустяками, а настоящим красивым чувством. Да, любовь была вполне настоящей и достаточно сильной. А то, что реального Мити Алексеева не существовало в природе, Нину не очень смущало. В конце концов, среди ее сверстниц считается вполне нормальным влюбляться в артистов и модных певцов, с которыми они никогда в жизни не встретятся. Они фанатели безответно и бескорыстно. Нинина любовь в этом смысле была на порядок выше: виртуальный Митя Алексеев любил ее и каждый день прилюдно доказывал свою любовь на странице сайта «Все к нам!». Кроме того, в отличие от певцов и артистов, Митя никогда не засматривался на других девушек, был верен только своей избраннице и всегда жил ее интересами.

Иногда, конечно, Нина задумывалась о том, что она чрезмерно заигралась и что ее фантазии уже начинают напоминать бредни шизофреника, но расстаться с придуманным образом никак не могла. Она понимала: стоит только ликвидировать этого персонажа, а перед одноклассницами сделать вид, что они с Митей расстались, как жизнь опять потеряет всякий смысл. Замены виртуальному другу, к сожалению, нет, а потому лучше продолжать игру до тех пор, пока это возможно, нежели снова впасть в серое, невыразительное существование, когда только и делаешь, что ждешь конца непомерно длинного дня, а потом, проснувшись утром, вступаешь в день новый, такой же тоскливый и бесконечный. Кроме того, эта игра вполне может осточертеть и сама по себе. Зачем ее заканчивать искусственно, если еще есть желание продолжать?

И Нина продолжила. Она уже начала подумывать о третьем этапе изобретенной игры. Мама предложила ей как-нибудь съездить на автобусную экскурсию по окрестным достопримечательностям, и Нина собиралась объявить девчонкам в школе, что поедет вместе с Митей, который все и организовал. Конечно, с нее обязательно потребуют фотографии, но она, Нина, скажет, что нечаянно забыла фотоаппарат дома («Представляете, прямо в прихожей!»), а свой Митя не взял, понадеявшись на нее. В общем, играть – так играть! Куда все заведет, неизвестно, но пусть пока куда-нибудь да ведет… В конце концов, игра на то и игра, что ее всегда можно остановить на любом из этапов. Проигрыша все равно не будет, поскольку сама игра – и есть Нинин выигрыш.

И она непременно объявила бы в школе об экскурсии, если бы не случилось непредвиденное. Такого даже Нина со своим буйным воображением не смогла бы нафантазировать.

В тот день она проспала и чуть не опоздала в школу. Вбежала в класс минуты за три до начала первого урока и рассказать о предстоящей экскурсии никому не успела. Татьяна Ивановна, математичка и одновременно – классная дама Нининого 9-го «А», зашла в кабинет не одна, а с симпатичным парнем в сером джемпере, удивительным образом повторяющем цвет его глаз. Сердце Нины тревожно екнуло, стронулось со своего насиженного места и заколотилось где-то на уровне солнечного сплетения. Парень очень напоминал ее виртуального друга. Разве что волосы у него были не темные, а русые. А в остальном… возможно, он был даже лучше…