– Спасибо, что-то не хочется.

– Ты просто не хочешь оставаться здесь? Я ведь вижу это. Но в чем дело? Ты ведь всегда была желанной гостьей в этом доме. Даже Линда сказала – ты почти что член нашей семьи…

– Но теперь ведь все изменилось?

– Робин, что ты имеешь в виду? – Майкл нахмурился. – Я… Я действительно не понимаю.

– Ты хочешь, чтобы я была в вашем доме гостьей?

– Робин! Почему же гостьей? Своей…

– То есть хозяйкой, – уточнила Робин.

Майкл призадумался.

– Но…

– Вот именно, – подхватила Робин, – в этом доме уже есть одна хозяйка. Я уверена, что Линда неплохо справляется.

– В общем-то, да, – согласился Майкл.

– Я не думаю, что сложившаяся ситуация по-настоящему радостна для нее. Одно дело – принимать гостей время от времени. Пусть даже часто. И совсем другое – начать делить свою территорию с кем-то.

– Вы же лучшие подруги, – задумчиво проговорил Майкл.

– И очень хотелось бы оставаться ими и дальше. Майкл, проживание в одной квартире по нескольку человек хорошо для студентов. Это весело, это необременительно… Но сейчас Линде придется делать выбор.

– Выбор? Какой еще выбор? Зачем ты выдумываешь?

Робин снова вздохнула. Непонимание Майкла скорее забавляло ее, чем раздражало.

– Либо она продолжит воспринимать меня как гостью, взваливая на себя дополнительную нагрузку по готовке, уборке, стирке – и это помимо ее основной работы! – либо нам действительно придется обсуждать распределение полномочий.

– Вот оно что, – проговорил Майкл.

Робин пожала плечами.

– Бедняжка, и ты действительно чувствуешь себя здесь не в своей тарелке?

– Теперь, кажется, да.

– Тогда конечно… Тогда поезжай домой. Потом возьмешь такси, доедешь до меня, и мы сможем пообедать вместе…

Робин внезапно ахнула, кинулась к сковородке:

– Черт! Омлет подгорел!..

Линда не могла сосредоточиться.

Буквально ни на чем.

– Линда, вот данные по продажам за весну.

– Только один город?

– Пока да. – Хорошенькая ассистентка пожала плечами.

– Когда же будет остальное?

– В течение дня. В течение недели. Я точно не знаю…

– А должна бы знать, – недовольно проговорила Линда.

Впрочем, она тут же забыла о своем недовольстве. В то же мгновение, когда ассистентка отошла.

Линда погрызла колпачок дорогущей ручки. Взяв в руки бумаги, она пробежала глазами по данным.

В голове не отложилось ровным счетом ни единой мысли.

«Наверное, нужно как-то переключиться. Отдохнуть, развеяться…»

Робин что-то говорила об отпуске.

Об отпуске, разумеется, не могло быть и речи.

Но что, если ей просто прогуляться вместо набившего оскомину обеда, оперативно доставляемого прямо в ее кабинет в пластиковой упаковке с пластиковыми же столовыми приборами?

И что сказал бы Майкл, если бы узнал, что вот уже несколько месяцев его сестра обедает не в ресторане или хотя бы в бистро, а жует безвкусную пищу с доставкой в офис?

Неужели она настолько увязла в своих рабочих проблемах, что начисто забыла о себе?

Линда решительно поднялась, погасила монитор компьютера, взяла сумочку и вышла из кабинета.

Она неспешно шла по залитым солнцем улицам, мельком поглядывала на витрины, переходила дорогу на пешеходном переходе, любовалась цветами на клумбах.

Однако нужно уже было как-то определиться в своих мыслях.

Нужно было сделать выбор.

Линда свернула к большому торговому центру. Вошла во вращающуюся стеклянную дверь, поднялась на эскалаторе на первый этаж. Людей в торговом центре было немного – все-таки разгар рабочего дня…

Куда же ей отправиться? Что можно выбрать?

Посуда, бытовая техника, фотоаппарат? Какие-нибудь подушки, пледы, одеяла? Электронная рамка для фотографий? Линда тяжело вздохнула. Какие пледы, какие покрывала?! У Майкла ведь все есть. У них все есть. У них дома. Что же, что можно подарить? Ему и Робин. Им обоим. Какой подарок на свадьбу сможет стать для них по-настоящему хорошим? Хорошим и уместным. Актуальным. Полезным и в то же время не универсальным. Это должно быть что-то красивое. Подарок должен создавать праздничное настроение, а не выхолащивать обстановку. Линда терпеть не могла только «полезные» подарки.