– Ну, так мы идём? – тихо спросила Ева, с опаской поглядывая, как в одном из окон соседского дома интенсивно задёргались занавески.

– Так и знала, что эти старые перечницы за нами наблюдают,– хихикнула Марьяна.– Такое ощущение, что мы с тобой в средневековье попали, где законные документы ничего не значат.

Ева со скепсисом на неё посмотрела и выдержала небольшую паузу, прежде чем высказать своё мнение:

– Меня больше смущает, что кому-то вообще понадобился этот дом: там озеро за огородом, а весной, считай, на огороде, вода в подполе, вымокшие посевы,– со знанием дела рассуждала она. Марьяна энергично закивала головой в знак согласия.

– Знаешь,– проговорила она,– а у меня есть острое ощущение, что в этом доме какая-то аномальная зона, загадка, что ли. Может быть, залезем на чердак и сделаем там ревизию? Я бы всё засняла на камеру, аудитория на подобное слетается похлеще, чем на светские новости. Две красивые девушки аккуратно снимают слой пыли, находя в старинных шкатулках…

– Кучу ненужного барахла,– закончила за неё фразу Ева.– А что, это хорошая идея, по крайней мере ты отвлечешься от… Ну, сама знаешь… Прости, я не могу делать вид, что ничего не произошло, и до сих пор считаю, что лучше надежный мужик в доме, чем денежное, но гулящее «чудо».

От её слов Марьяна замерла, но тут же разразилась пугающим звонким смехом.

– Как же ты Шурика ласково окрестила,– весело ответила она, не снижая темпа ходьбы.– А я бы его назвала проще, без затей: куча прошлогоднего навоза.

– Слушай, Марьяна, если ты пьешь какие-то убойные успокаивающие, то поделись рецептом,– подтрунивала над ней Ева, снисходительно улыбаясь её показному веселью.

Подруги слишком хорошо друг друга знали, поэтому у Марьяны не было шанса обмануть Еву. Конькова прекрасно понимала, что у неё в голове полнейший раздрай, и не перегибала палку в дружеских беседах, за что Марьяна была ей безмерно благодарна. Потому что, несмотря на желание сохранить самообладание, она была в шаге от того, чтобы начать терзаться по поводу своего незавидного будущего с мужем-изменником.

– А мы уже пришли,– озвучила очевидное Марьяна.– Как хорошо, когда живешь в самом центре и магазин в пешей доступности.

Улыбнувшись своему отражению в окне, она буквально вспорхнула на крыльцо и нетерпеливо пробралась в торговый зал, ловко минуя текстильный заслон на дверях.

– Добрый день,– поприветствовала их Ольга.– Что сегодня в вашем меню?

Она деловито поправила передник, глубоко вздохнула, будто перед ней стояли представители проверяющей инстанции.

– Олечка, а я пришла раздать обещанные автографы и немного собрать деревенских сплетен,– скороговоркой выдала Марьяна, не без интереса разглядывая бутылку красного вина, которая бы не помешала им с Евой для предстоящего вечернего разговора.

– Да я ничего особо и не знаю, кого я вижу-то здесь? – смущенно ответила Оля, но по появившемуся у неё на щеках яркому румянцу было понятно, что она готова поделиться интересующей информацией.

– Оль, ну, начну, наверное, с самого главного вопроса на данный момент. Как умерла баба Марфа? – спросила Марьяна.– Давно это было?

Хотя она никогда не видела свою родственницу, но каждый раз при упоминании её имени у Марьяны щемило в груди.

– Да от старости, скорее всего… Она любила спать в летней беседке на огороде, вот там её и обнаружили – умерла во сне,– тихо сказала Ольга, опустив глаза.

– Странно, а мы на огороде не видели ничего подобного,– усомнилась Ева, которая подошла ближе к прилавку.

– Так она вскорости сгорела, ветра были, видимо, откуда-то искру занесло. Наш Костя всё потушил, но, правда, и сам едва без забора не остался, а огонь – такое дело,– с грустью цокнула Ольга, внимательно посматривая на подруг.