– Я получил твое сообщение, детка, но мы никак не сможем попасть на эту свадьбу, – ответил Алистер.

Дэн увидел, как погасла улыбка Эммы, и ему вдруг страшно захотелось дать Вудсу по шее.

– Почему? Я не могу пропустить свадьбу Адама. Я ему обещала.

Эмма произнесла это нейтрально, но Дэн видел, как она расстроена. Знает ли Алистер ее достаточно хорошо, чтобы заметить это? Едва ли.

Эмма сделала глоток кофе, пытаясь скрыть разочарование. Почему она решила, что все получится и он будет соглашаться с каждым ее капризом? – Эти выходные мы проведем в Хэмптонсе, – продолжил Алистер. – Мне предлагают сниматься в кино, один из продюсеров устраивает там вечеринку. Будет много нужных людей. Пропустить никак нельзя. Уверен, Арнольд нас поймет. Карьера прежде всего, верно? – Алистер с видом победителя наклонился к Эмме и пожал ей руку. – Договорились?

Его карьера прежде всего.

– Адам, – поправила Эмма. Ей не удалось скрыть свое разочарование, которое легло на сердце тяжелым холодным гнетом. – Его зовут Адам. И я действительно должна быть у него на свадьбе.

Алистер откинулся на спинку стула, оставив ее руку. Его раздражение стало тем более очевидным, что до сих пор он был с ней сама мягкость и предупредительность. Но ведь до сих пор она ни о чем и не просила, с радостью соглашаясь на все его предложения и планы.

– Делай как тебе нужно, детка, – недовольно произнес он. – Можешь улететь и присоединиться ко мне позже.

– Но мне бы хотелось пойти с тобой, чтобы ты познакомился с моей семьей.

– Мне очень жаль, милая, но я не могу.

Алистер повернулся к официанту, чтобы заказать выпивку. Заметив, что Дэн сочувственно смотрит на нее, Эмма отвела взгляд. Теперь, когда все стало проясняться, она чувствовала себя во сто раз хуже из-за его присутствия. Попыталась взять себя в руки и сгладить неловкость ситуации.

Когда она познакомилась с Алистером, он заставил ее почувствовать себя особенной, будто по сравнению с ней все остальное не важно. Теперь понимала, что это касалось только таких мелочей, как цветы, рестораны, отели, в которых они будут останавливаться. Но то, что для нее по-настоящему важно, его не интересовало. Достаточно того, что просто шло вразрез с его планами. Даже не обсуждалось.

Разочарование было таким неожиданным и сильным, что Эмма не могла прийти в себя, будто с разбега ударилась лбом о стену. Неужели ей никогда в жизни не встретить человека, для которого она будет важнее его собственных дел? Неужели ее участь всегда быть на вторых ролях.

– Слушай, извини, что я вмешиваюсь, – Дэн вдруг наклонился к ней, – но, может, я могу его заменить?

– Что значит – заменить? – прищурилась Эмма. «Не доверяет. Это плохо», – подумал он. Со своей стороны, Алистер отнесся к его предложению более чем одобрительно.

Встретиться с ней, пока Вудс будет болтаться на какой-то вечеринке на другом континенте? Такую возможность нельзя упускать. Стоит занять место Алистера в качестве бойфренда, и у него в распоряжении целый уик-энд, чтобы уговорить ее передумать.

– Сегодня утром я получил приглашение на свадьбу, – пояснил он, вспомнив пришедшую по почте замысловатую открытку с ярко-желтой подписью «Жених & Жених!», что вполне соответствовало эпатажному стилю Адама.

– Тебя пригласили? – удивилась Эмма, видно, считая, что отношения Дэна с ее семьей такая же фикция, как их роман. Но Адам действительно ему нравился. Они всегда находили о чем поболтать и посмеяться.

– Да, и раз уж у Алистера дела, я могу заполнить сей пробел и пойти с тобой. Если хочешь. Мне ведь не впервой. Как считаешь?

Эмма уставилась на него.