– Владлен Николаевич, – облизнув пересохшие от волнения губы, произнесла Тая, – будьте добры, соблюдайте субординацию. Вас могут неправильно понять.

– Неправильно? – он изогнул бровь. – Это как? По-моему, всё очень даже правильно.

И, наклонившись к её уху, он провел по нему языком, вызвав новую волну трепета в теле девушки. А потом заявил:

– Снимай это платье. Я хочу посмотреть следующие.

«Вот так ты, значит, да?» – подумал Тая. И, собравшись с духом, решила бросить ему вызов:

– Почему бы вам, Владлен Николаевич, не помочь мне раздеться? Думаю, у вас это лучше получится.

– Непременно, – согласился он. И одним махом расстегнул ей молнию на платье. Потом стянул его с плеч. Оно стало падать, и Влад успел подхватить его где-то на уровне бедер.

– Осторожнее, это очень дорогая вещь, – напомнила ему Тая.

– Не дороже, чем ты.

Что-то не понравилось ей в этих словах. Они прозвучали так, словно… Словно он обозначил её вещественный статус. Так не обращаются к человеку. Так говорят об очередном приобретении, пусть даже очень важном.

– Влад, что ты имеешь в виду? Я не совсем понимаю.

– Только то, что сказал. Ни больше ни меньше, Тая. И тебе не стоит забивать голову ненужными мыслями. Просто делай, что я говорю. У нас договор, ты помнишь?

Они приехали в офис к одиннадцати. Влад был недоволен тем, что пришлось опоздать. Однако, переводя взгляд на Таю, он тут же сменял гнев на милость. Девушка выглядела великолепно. Деловой костюм сидел на ней отменно. Пышные волосы были уложены в высокую прическу (девушки из салона красоты постарались). И теперь в этой стильной даме непросто было узнать ту самую девчонку с острым языком, которая то бросается ему на шею, то готова задушить собственными руками.

Тая молчала всю дорогу. Привыкала к своему новому образу. Из студентки в деловую бизнес-леди – такой метаморфозы она, конечно, не ожидала. Ещё больше удивляло то, что ей помог в преображении злейший враг её отца. И как тут не растеряться и не задуматься о превратностях судьбы? Похоже, Вселенная ведет её немыслимыми дорогами к некоей цели. Вот только как понять, что ей на самом деле нужно?

Если бы Таю спросили, что она хочет от Влада, она бы, смущаясь и краснея, сказала, что он нужен ей весь. Его тело, которого она безумно жаждала коснуться. Его сердце, в котором ей могло быть отведено место. И, отвечая на этот вопрос, в конце Тая призналась бы, что это не просто прихоть взбалмошной девчонки. Это самое настоящее желание, основа которого – чувство.

Да, она влюбилась в него. И поняла это отчетливо. Так быстро всё произошло, что она даже опомниться не успела. Пыталась гнать от себя эти мысли и не смогла. Зачем, если они всё равно не дают ей покоя? И Влад, когда его нет рядом, настойчиво стоит перед глазами. Влюбилась, девочка. А ведь не хотела.

«Ну, что в этом такого? – рассуждала сама с собой Тая. – Подумаешь, первая любовь. Ой, она, и правда, первая. И он у меня первый мужчина. Так всё совпало удачно. Или неудачно. Теперь уже не разберешься. В любом случае не стоит на этом зацикливаться. У меня есть более важные дела. А любовь… она со временем пройдет».

Так более или менее успокоившись, Тая приехала к зданию, где располагался бывший офис папы. Секундная ностальгия мелькнула и пропала. Сейчас не время сожалеть о том, что было. И уже абсолютно собранная и сдержанная Тая вошла в офис в сопровождении своего новоиспеченного шефа.

– Добрый день, Владлен Николаевич, – девушка, приветствовавшая его, поначалу расплылась в улыбке, как и все остальные, кого встречала сегодня Тая. Но, заметив рядом с Владом новенькую, она моментально улыбку согнала. Сжала губы в узкую полоску и нахмурилась.