– Преувеличиваешь.

– Это его талант. Кроме того, что он один из лучших на нашем курсе, Морт прекрасно управляется с любовной магией. – Он немного запнулся, но продолжил. – Ты и сама вчера в этом убедилась.

– Сигарета?

Эйд кивнул.

– Афродизиаки – его любимый приемчик. Но не единственный. Думаешь, как он при всей своей… хм… выдающейся внешности ведет счет не на один десяток?

Я молча ждала. Мне казалось, что вчера это было только мое решение. Слишком банальным был подкат. И за наш с Мортом поцелуй ответственность лежит на моей ранимости, алкоголе и боли.

– Хотя я надеялся, что тебя он не станет трогать.

– Ты поэтому сказал, что я твоя родственница?

– И поэтому тоже. Мы с ним слишком тесно связаны, так что я не хочу чувствовать напряжение и неловкость между вами.

– Этого больше не повторится.

Он хмыкнул, всем своим видом показывая, что ни на йоту в это не верит.

В кабинете декана было просторно и неуютно. Высокие окна, занавешенные плотными портьерами, почти не пропускали свет. Над столом плавал светящийся желтый сгусток, испуская такое же мягкое свечение, какое было в той аудитории, где Эйден меня нашёл. Вдоль стен теснились книжные шкафы, из которых почти вываливались книги, на стене за столом декана висели пять портретов. Я засмотрелась на строгие лица, пытаясь определить, движутся они или нет. Нет, это были самые обычные портреты. Эйден подошёл поближе к столу, я держалась на шаг позади него.

– Итак, мистер Гранд, ваши бумаги готовы. Мисс… – он заглянул в раскрытую перед ним книгу. – Ангрен. Теперь вы имеете полное право находиться без сопровождения в Академии, за исключением учительских и спальных комнат других факультетов. Полагаю, мистер Гранд объяснил вам распорядок дня и ознакомил вас с Уставом Академии.

Я кивнула, стараясь не пялиться на декана слишком открыто. Хотя, думаю, это было для него не в новинку. Абсолютно лысый череп блестел под светом из-под потолка, на щеке тёмным пятном выделялся застарелый шрам, одного глаза просто не было. Жуткую внешность дополнял хрипловатый шёпот, будто он на днях сорвал голос.

– В таком случае я вас больше не задерживаю. Добро пожаловать в Академию.

Эйден взял пару небольших свитков и передал их мне. Я слегка поклонилась декану и развернулась, быстрым шагом покидая кабинет.

– Мог и предупредить.

– О чём?

– О том, чтобы я была готова к его виду. Я чуть не начала в открытую на него пялиться.

– А, ты об этом. Прости, не подумал. Мы уже давно не обращаем внимания на внешность Фалмара. Он отличный преподаватель. Один из лучших. Ещё увидишь, когда окажешься на его лекции. Если, конечно, что-то поймёшь.

– А это обязательно?

– Линн, ты хотя бы для вида должна иногда появляться на лекциях вместе со мной. Постоянно отсиживаться в библиотеке не получится. Тем более, будет лучше, если ты будешь под присмотром. – Он неодобрительно покосился на меня.

– Эйд, я прекрасно осознаю своё положение. И не собираюсь трепать языком.

– Да, ты им делаешь другие вещи.

Я проглотила этот жирный намёк на Морта. Лучше сейчас не ссориться, особенно учитывая, что мне так же нужна помощь Эйдена, как ему – моя. Прошла уже неделя, а я даже не начинала думать, в какую сторону вообще начинать двигаться. Кажется, я начну ночевать в библиотеке. Представляю, насколько долгим будет поиск без интернета.

Пока мы шли по учебному корпусу, я пыталась обдумать всё, что помнила о своём перемещении. Здесь точно не обошлось без той фразочки, накарябанной на парте. Обращение к Тёмному Мессии. Но судя по местному лексикону, это был не реальный персонаж, а что-то вроде нашего чёрта. Во всяком случае Эйд упоминал его в моменты сильного раздражения. Был ли смысл искать информацию о нём? Для начала – вполне возможно. Хотя проще было бы спросить самого Эйда.