Всем хорошо, а мне разгружать вещи: сумки, коробки, пакеты, до отказа заполнившие багажник Туарега. Ну ничего, запишем как фитнес. Можно, конечно, было позвать на помощь Наташу, но тогда Бобер путался бы под ногами и ныл. Уж лучше самой.

Когда наконец за пять ходок затащила все в дом и раскидала по комнатам, ноги и руки отваливались.

- Рита, идите обедать, - позвала Наташа. – Свекольник холодный.

За полтора года подругами мы не стали. Отношения у нас, несмотря на десятилетнюю разницу в возрасте, были прекрасными, но дистанцию она держала строго. Звала меня по имени и на «вы».

Есть не хотелось, но еще меньше хотелось ее обижать, поэтому пришлось. Съев полтарелки холодного борща, я устроилась на веранде в плетеной качалке, которая, как и большая часть мебели, осталась от прежних хозяев. Кое-что я оперативно заказала за последние пару недель, недостающее рассчитывала докупить по ходу парохода.

Дом Наташа привела в порядок, а вот участок представлял собой заросший пустырь. Несколько старых яблонь и вишен, кусты сирени и смородины, а между ними высокая неопрятная трава с проплешинами там, где когда-то были дорожки. Плюс сосны и березы. Самой заниматься ландшафтным дизайном не было ни желания, ни навыков, приглашать садовника – душила жаба. Учитывая сложившуюся ситуацию, в тратах стоило подужаться. Поэтому я решила попросить у соседей взаймы триммер и подстричь траву, а потом ограничиться песочницей и надувным бассейном для Бобра.

Ситуация и правда сложилась неприятная. Выкупить половину Эрика в бизнесе мне было не на что, если только очень сильно залезть в долги и кредиты, чего не хотелось. У него лишних денег тоже не водилось, тем более пришлось влезть в ипотеку. А если б и были, я бы ему свою долю ни за что не продала. В итоге он заявил, что будет искать покупателя. Ничего хорошего от этого я не ждала, поэтому напряженно думала, что можно предпринять.

*Роберт Желязны - американский писатель-фантаст. Принц Корвин - герой цикла "Хроники Амбера"

**Можайка - Военно-космическая академия имени А.Ф.Можайского

3. 2

Виктор

- Вить, глянь. То, что мы искали.

Лена положила передо мной файл с какими-то распечатками.

- Хостелы?

Лето в этом году началось нетипично – жаркое и сухое. Кондей нагонял холода, но не справлялся с духотой. Работать не хотелось. Даже смотреть не хотелось, чего она там притащила. Хотя сеть хостелов мы искали еще с зимы.

Туристическая отрасль в целом просела из-за пандемии, но в такой ситуации всегда кто-то разоряется, а кто-то поднимается. Мы – поднялись. И сейчас искали, куда вложить деньги. У нас была большая гостиница на четыре звезды и три поменьше на три. Еще на одну четверку замахиваться пока было рано, поэтому решили взять мелочью. И именно сетью.

- Лучше, - Лена оскалилась в вампирской ухмылке, от которой стало не по себе. – Мини-гостиницы. Очень приличные. Нагло называют себя «концепт-отелями».

- С ума сошла? – перебил я. – Откуда у нас бабла столько?

- А может, дашь мне договорить, Витюша?

Кто-то другой за «Витюшу» огреб бы. Имя свое мне капитально не нравилось, и из всех сокращений только «Вит» не вызывал зубовного скрежета. Но невестке я вообще готов был простить многое. За деловую хватку и бесценную помощь, а в первую очередь за отношение к Славке.

Как женщина она мне ни капли не нравилась – костлявая, с лошадиной физиономией и глазами навыкате. Ей стукнуло сорок, но и пятнадцать лет назад, когда брат на ней женился, была ничем не лучше. К тому же резкая, вспыльчивая, ядовитая. Что он в ней нашел, так и осталось для меня загадкой. Любовь зла, да.