— Это замужество вам только на руку. Подумайте над этим, — продолжил он. — Вы будете жить, ни в чем не нуждаясь, в своем доме, будучи женой не последнего человека в городе. Я всегда буду покровительствовать вам и решать возникшие трудности. После завершения сделки вы меня больше никогда не увидите.

— Где гарантии, что вы не захотите использовать мое умение снова?

Теодор накрыл мою руку своей и посмотрел в глаза. Я вздрогнула.

— Я вам обещаю, что если вы поможете мне сейчас, я больше никогда не попрошу вас о другом одолжении. И я не стану заставлять делать вас то, что вы делать не захотите.

Вытащила свою руку и взяла бокал. Его содержимое оказалось сладковато-терпким на вкус. То что нужно, чтобы промочить пересохшее горло.

— Так же нельзя исключать вероятность, что я могу не вернуться оттуда, — обыденным голосом продолжил мужчина. — В таком случае вы станете вдовой и получите все мое состояние.

Я передернула плечами. Он так спокойно говорил о смерти!

— Допустим, я соглашусь на ваши условия, но у нашей договоренности должен быть срок. Возможно, ваши силы слабы, и я не в состоянии их увеличить до нужного вам предела, что тогда?

— Вы боитесь, что я потеряю голову и буду испивать вас? — засмеялся он. — Напрасно. Я ведь не животное.

Я продолжала пытливо смотреть на него, ожидая ответа.

— Хорошо. Соглашусь на ваши условия. Дайте мне месяц. Если ничего не получится, я вас отпущу.

Кивнула, сделав вид, что мы договорились. Все это безумие от начала до конца. Слишком много «если». Если он достаточно силен, то ему не нужно будет много моей магии? Что если человек находится у слишком сильных сущностей? И самое главное, что если Теодор просто врет?

Он искусно обманул моих партнеров и меня, а значит, он хороший аферист. И все эти красивые рассказы о договоре не более, чем замыливание глаз, чтобы я была покорной. Эта версия казалась самой правдоподобной из всех.

— У меня будет к вам несколько просьб, — сказал он, прерывая мои размышления. — Ведите себя, как моя жена. Мне не хотелось бы, чтобы остальные догадались о нашем соглашении. Ведь все мы помним истории, когда мужчины словно сходили с ума, узнавая, что кому-то удалось заполучить в жены девушку с таким редким даром. Зависть — плохое чувство.

Да, судьба пауанны часто трагична. С годами люди ничуть не изменились. Жажда власти по-прежнему затмевала рассудок, заставляя совершать жестокие поступки.

— Хорошо.

— Советую начать прямо сейчас. Например, насладиться вкусной едой. А то со стороны выглядит странно, что жена ничего не ест, а муж уминает всю пищу за двоих.

Я тяжело вздохнула и положила в тарелку несколько ложек салата.

— И давайте перейдем на ты, если не возражаете, — мужчина обаятельно улыбнулся.

— Да, любимый, — съерничала я. — Как скажешь.

Теодор хмыкнул.

— Так-то лучше.

— Расскажи мне что-то о себе, — после некоторого молчания попросил он.

— Разве ты не изучил мою жизнь до того, как провернуть это дельце со свадьбой?

Подозрительно посмотрела на бокал с красной жидкостью. После ее употребления я почувствовала себя немного расслабленной. Неужели туда могли что-то подсыпать? Или я становлюсь параноиком.

— Я лишь знаю, что ты живешь одна в северной части города. Семьи у тебя нет, как и близких друзей. Соседям ты говоришь, что работаешь горничной.

— Я и правда работала горничной. До недавнего времени. Я вообще-то редко вру, только когда в этом есть необходимость, — зачем-то сказала, оправдывалась.

— И почему ушла?

— Хотела устроиться продавцом в магазин сладостей.

Конечно же, я соврала. Ну, это из практичных соображений. Вдруг Теодор решит собрать всех, кого мы когда-то обманули?