– Ты ни в чем не виноват. Виновата Дали и точка, – я встала с постели и обняла Ирдзо сзади, уткнулась носом ему в плечо. – Никто не виноват в предательстве, кроме предателя. И тоже меня прости.

– За что? – обернулся сероглазый друг.

– За то, что не могу ответить тебе взаимностью.

К вечеру я встала на ноги и вышла на верхнюю палубу. С наслаждением втянула невероятный воздух. Здесь, на бескрайних просторах океана, мир пах совсем по-иному. Магия витала вокруг, и я, как губка, впитывала силу. Уверена, она мне понадобится.

Я слышала Асгеда, отдававшего команды морякам. Закрыла глаза и подставила лицо ветру. Одно только присутствие любимого капитана было для меня наслаждением.

– Тебе надо лежать, а не бродить по кораблю, – подошел ко мне дракон через какое-то время.

– Я в порядке. Лекарь и близость океана сделали свое дело. Выдели мне место на Лектуме, неудобно занимать твою каюту, – попросила я.

– Даже не думай. Мне есть, где переночевать. К тому же, завтра тебя здесь не будет.

– Что? – встрепенулась я. – А где я буду?

– На другом корабле. Завтра мы присоединимся к флоту. Лектум отправится в бой, а тебя я отправлю на корабли с ранеными. Их надежно прикрывают основные силы, там относительно безопасно.

– Но я не ранена! – что-то я разозлилась. Вы посмотрите-ка, он все решил. Без меня.

– Я вытащил тебя из какого-то жуткого подземелья, всю в крови и едва живую. Еще как ранена, – спокойно парировал дракон.

И это его спокойствие еще больше меня выбесило.

– А я говорю, что не ранена. Я восстановилась полностью и хочу участвовать в сражении. Драконьи острова это и мой дом, между прочим. Я люблю их всем сердцем и готова на все, чтобы их вернуть.

– Хэла, – Асгед вздохнул, будто увещевал ребенка. – Ты не готова к таким сражениям. У тебя нет опыта…

– А откуда он появится, если не участвовать? К тому же, что-то не вижу тут других магов, выстроившихся в очередь и желающих помочь. Тебе все равно нельзя в бой без мага, – я готова была вывалить на него тысячу доводов и спорить до хрипоты.

– Ты не маг, Хэла, – Асгед насмешливо вскинул бровь.

Странное дело, мне одновременно хотелось ударить его и поцеловать.

– Какой есть. Тебе все равно выбирать не из чего. Я помогла вернуть Лектум, тогда ты не возражал. Что изменилось сейчас?

– Там война. Там все по-другому.

– Хорошо. Я это учту. Но с Лектума не уйду. Что будешь делать? Выгонишь меня силой?

– Вообще-то я капитан, – дерзко улыбнулся дракон. – Прикажу, и тебя унесут на другой корабль.

– Ты не посмеешь! – ахнула я. – Предупреждаю, я буду сопротивляться. Твои моряки со мной не справятся. Или тоже наденешь на меня удавки антимагии?

– Не надену, – Асгед облокотился на борт и склонил голову к плещущейся внизу воде. – Я не буду ничего делать против твоей воли, но для всех будет лучше, если ты будешь сидеть в тылу и заряжать артефакты. Так ты тоже поможешь нашей победе. Еще как поможешь.

– Это как сидеть дома и вязать, пока мужчины воюют. Я так не хочу. Я хочу быть с тобой. Хочу помочь. Могу устроить шторм, могу иссушить магию противников, могу прикрыть нас щитом…

– Хорошо, Хэла, но я предпочел бы знать, что ты в безопасности, – ласковый взгляд дракона остановился на мне.

Я растаяла, но не прогнулась:

– Знаешь, я бы тоже хотела видеть тебя в безопасности. Но это ведь не от нас зависит, правда? Поэтому я буду рядом и буду подавать пули.

– Что подавать? – не понял Асгед.

Я рассмеялась:

– Это такие штуки, которые убивают врагов в моем мире.

Ночью долго не могла уснуть. Вопреки всему сказанному к войне я не была готова. К ней нельзя приготовиться. Просто до нее ты один человек, а после – совсем другой. Я не знала, кем стану завтра, выживем ли мы, сумеем ли вернуть острова? Несмотря на то, что каюта капитана пахла драконом, а океан мерно баюкал на волнах, было тревожно. Еще хотелось, чтобы Асгед оказался рядом и крепко сжал в объятиях, как тогда, когда спас меня из темницы. В его каюте не хватало его.