– Тогда ты сегодня же вылетишь из академии, – заметил он.

– Что? – опешила я. – Ты что, ректор?

– А ты меня не узнала? – он издевательски задрал бровь.

– Н-нет.

Разве он кто-то из известных людей? Я должна знать его в лицо?

– Тхан Ченхольский, – заявил он, заставив меня открыть рот от изумления.

Не может быть! Имя мне было незнакомо, а вот фамилия… Это фамилия правящего короля!

– Вы… Вы… – попыталась выговорить, на что парень издевательски задрал бровь.

– Да, я родственник короля, – хмыкнул он. – Похоже, ты далека от политики.

Пока я глотала ртом воздух, он прошелся по кабинету, глядя на меня так, как смотрит исследователь на препарируемую им лягушку.

– Итак, я жду, – произнес он холодно и повторил: – Имя, факультет, члены семьи, социальное и финансовое положение.

Я молчала, вздрогнув, когда прозвенел звонок на пару.

– Да, из-за тебя мы оба опоздаем на занятия, – отметил он, садясь на одну из парт и сверля меня взглядом.

– Из-за меня? – возмутилась я.

– Или вообще не пойдем, – продолжил он. – Потому что одна упертая персона отправится собирать вещи.

Сжала кулаки.

– Зачем вам знать обо мне это? – спросила, не зная, что предпринять.

Да и как мне тягаться со взрослым матерым драконом?

– Чтобы узнать какой-нибудь твой секрет, а потом шантажировать им, – огорошил он меня.

Стальная самоуверенность.

– Но у меня нет секретов!

– Брось, – он покрутил в руках свой кулон. – У каждого они есть. Ну так что – скажешь?

Поджала губы – кажется он не оставил мне выхода…

– Веселина Сониль, – буркнула я, сдаваясь. – Факультет зельеварения, четвертый курс. Есть сестра Северина, учится в школе при Шеннаме. И тетя, но она живет в другом городе с новым мужем. Больше родственников нет.

– Финансовое положение? – как коршун при виде добычи, Тхан подался вперед, внимательно глядя на меня.

И как я могла подумать, что его внешность совершенно обычная? Да он выдает себя взглядом! Чем-то напоминает Инсон – тот тоже иногда смотрит, будто готов убить, если я раскрою его секреты.

– Я зарабатываю зельеваром-практикантом в лечебнице. На жизнь нам с сестрой хватает.

Тхан какое-то время внимательно разглядывал меня, с каждой секундой всё больше хмурясь.

– Вот кто не научил тебя смотреть по сторонам и не врезаться в людей, а? Что мне с тобой делать? И почему еще не изобрели заклинания для стирания памяти! – он раздраженно хлопнул ладонью по парте, отчего я вздрогнула.

– Я никому не скажу, что вы притворяетесь… – запнулась, поймав его убийственный взгляд. – Вообще ни о чем не скажу!

– Это понятно, иначе в ту же секунду вылетишь из академии. Меня другое бесит!

– Ч-что? – спросила я неуверенно.

– То, что мой секрет теперь знаешь ты! Можешь проболтаться без умысла, случайно! Девчонка ведь, вы же обожаете сплетничать. А у меня слишком важное дело, – он задумчиво запустил ладонь в волосы, мигом разрушив образ смертельно опасного мага. – Может, всё-таки исключить, и дело с концом?

– Я не буду сплетничать, обещаю! Нет, дам клятву, хотите? – предложила я.

Не могу ведь всё потерять теперь, когда наша с сестрой жизнь только более-менее наладилась.

Тхан молчал, разглядывая меня. Потом спрыгнул с парты и в одну секунду оказался рядом. Я едва подавила желание отшатнуться, чтобы увеличить расстояние между нами.

– Дай клятву, – кивнул он.

И сам взял меня за руку, крепко сжав пальцы.

– Клянусь… – начала я говорить, глядя в его темные глаза. – Магией, что никому не расскажу то, что вы носите артефакт иллюзии и о вашей настоящей личности…

– И не дам никому об этом знать любым иным способом, – добавил Тхан, сверля меня взглядом и до боли сжимая ладонь.