– Рот свой поганый закрой!

Вот за что Лилька любила Вавилова – настоящий друг.

Он грубо толкнул Старкова. Тот было бросился на него и уже схватил за ворот рубашки. Непонятно, чем бы закончилась вся эта потасовка, если бы не неуклюжий Лилин знакомый, который появился словно из ниоткуда.

– Эй, пацаны, вы что тут творите? Дам напугаете. Ты, кучерявый, пойди охладись, пыл поубавь. Тебя не учили, что девочкам грубить нехорошо? – парень без труда оттащил Старкова в сторону и слегка подтолкнул его.

Наверное, все-таки крупица здравого смысла в Егоре присутствовала, поскольку он сразу рассчитал, что силы не очень равны и нападать на этого невесть откуда взявшегося героя глупо. Смачно выругавшись и оттолкнув Светку, которая бросилась утешать любимого, он пошел к дому.

– Спасибо, – Лиля мило улыбнулась молодому человеку.

Он был очень симпатичным, этот Максим. Скорее, даже красивым. Нет, не смазливым, а именно по-мужски красивым. Темные, слегка взъерошенные волосы, карамельно-карие глаза, взгляд слегка колючий, но все равно добрый. Нос немножко искривлен, наверняка ломал в прошлом, но это его совсем не портило. Атлетически стройная фигура, одет дорого, но не броско, сразу видно, что обеспеченный.

Лиле очень понравилось, как он держался – не напыщенно и надменно, как Старков, а легко и непринужденно, в каждом движении сквозила уверенность и некое пренебрежение. Он наверняка понимал, какое впечатление производит на окружающих, но не делал из этого представления, как Егор. Такой по-любому не испытывает недостатка в женском внимании. Стоит только посмотреть на Лилиных однокурсниц, которые окружили их кольцом и кидали на красавца-брюнета восторженные взгляды.

– Не за что, – он улыбнулся в ответ. – Ты, парень, лучше приглядывай за своей дамой, а то сам видишь, какие придурки тут шастают, – обратился он к Жене.

– Она не моя дама, – буркнул Вавилов. Он смотрел на спасителя с неким укором: мол, чего приперся, он и сам бы разобрался со Старковым. А теперь все будут думать, что Женька – размазня.

– Неважно. Всех дам нужно защищать. Не своих тоже, – он повернулся к Лиле. – Меня Максим зовут, кстати.

– Лиля, – Иванова слегка смутилась.

– Приятно познакомиться, Лиля.

Она не успела ответить, потому что в этот момент к ним подошел симпатичный светловолосый парень, по-приятельски хлопнул Максима по плечу и потянул куда-то.

– Костров, где тебя черти носят? Мы тебя уже полчаса ждем, а ты тут прохлаждаешься. Стаська щас крик поднимет.

– Кир, отстань. Я щас приду, иди успокой Стасю.

– Что ты тут вообще забыл, среди этих малолеток?

– Первый курс вспоминаю, иди уже.

Приятель Максима, усмехнувшись и пожав плечами, подбросил вверх сигарету, зажег ее и, насвитывая какую-то легкомысленную мелодию, отправился к калитке.

– Мне пора, друзья ждут, – как будто извиняясь за необходимость прощаться, сообщил Максим.

– Конечно, ты же не обязан с нами тут стоять, – Ивановой вдруг стало так тоскливо. Сейчас он уйдет, и она его, наверное, никогда больше не увидит. – Пока, и еще раз спасибо тебе.

– Пока, веселитесь, – Максим кивнул и, на секунду замявшись, отправился вслед за другом.

Лиля глубоко вздохнула и хотела уже пойти за всеми в дом, как внезапно почувствовала на плече тяжелую теплую ладонь. Обернулась – и сердце пропустило удар.

– Максим?

– Я тут подумал… Вы здесь остаетесь, а тот подонок тоже рядом будет. Извини, я случайно услышал, как он нелестно о тебе отозвался, боюсь, что у него не очень хорошие намерения. Как бы не натворил чего. Вот, возьми, – он протянул ей клочок бумажки.

– Что это? – Лиля даже не взглянула на него, просто машинально положила в карман джинсов.