- Мы же на машине, - продолжала ворчать Илона, пока спускались по лестнице. 

- Но это не повод светить голой поясницей. 

- Наседка, - девушка опять показала ему язык. Вадька только усмехнулся на такое ребячество. Такие мелкие вспышки характера его не раздражали, но делали Илону живой, а не пустой оболочкой. 

- Садись уже, язва мелкая, - мужчина распахнул переднюю дверь джипа. Мельников-старший в выборе автомобиля сильно не мудрствовал, пару лет назад взял прадос и был доволен. Мама шутила, что игрушки с возрастом у мальчиков не меняются, просто становятся дороже, а о ней не подумал - высоко залезать в машину. Отец же отмахивался, что на встречи ездить нужно на солидной машине, а для любимой супруги приступочку закажет, хоть из красного дерева. 

А Илонка старалась сильно на джип не глазеть, на парковке возле дома простых машин вообще не стояло. Но то, что на таком авто поездка будет куда комфортнее, чем на такси - факт.  

Большая часть пути прошла довольно весело. Неожиданная гостья Вадима уже перестала напоминать тень самой себя и шугаться каждого его движения. Оказывается, она умеет подмечать интересные детали и бывает острой на язык. С Илоной было интересно спорить и на тему кино, и на тему музыки, а вот в живописи и фотографии Вадька откровенно плавал. Вот зачем человека, так увлеченного этим вот всем, нужно было насильно запихивать в кулинарное училище? 

Но вот с самооценкой у девушки явно беда. Такая большая пребольшая. Стоило в запале спора чуть надавить голосом, как она тут же извинялась и сдавалась. А Вадька привык дожимать противника до победного, и спорил с азартом. С Илоной так нельзя, оказывается. Да и похвалы она стеснялась, обесценивая себя. Мельников даже задумался, а не стоит ли её записать к психологу. Но чем дальше они отъезжали от города, тем тише становилась девушка. Смотрела в окно, вцепившись до побелевших костяшек в ремень безопасности. 

- Все будет хорошо, - Вадим пожал тонкие девичьи пальчики. - Думаю, не все так страшно, как ты себе представляешь. 

- Ты только думаешь, а я точно знаю, - Илонка продолжала разглядывать знакомый пейзаж за окном. Ей было приятно, что ее поддерживают. Точнее, что ее поддерживает именно Вадим. Скоро услышит скандал, и тоже изменит свое мнение. Она вздохнула. - Тяжело быть сплошным разочарованием. 

- Ну, знаешь, у меня сестра такой не подарок! - попытался разрядить обстановку Мельников. - Очень своенравная, а порой и вредная. Сколько я от нее натерпелся! Но мы ее все равно любим, что ж теперь поделать. 

- Надеюсь, она понимает, как ей повезло, - повернувшись к водителю, девушка слабо улыбнулась. - И ценит это. Здесь направо. Мимо не проедем. 

Вскоре “Прадо” остановился у вполне обычного дома, каких полно в любом поселке. Не новый коттедж, но и не хибара.  

- Подожди меня в машине, - попросила Илона. - Я быстро. 

Вадиму этого совершенно не хотелось. Он был готов поговорить с женщиной и попытаться объяснить, что у ее дочери другой талант, и она вполне может устроиться на нормальную работу, если получит соответствующую специальность. Вместо этого мужчина вылез из машины и оперся бедром о крыло, приготовившись ждать. Скучать в одиночестве ему пришлось недолго. 

- Классная тачка, - к Вадиму подошел парень, держащий в руках банку пива. - Твоя? 

- Отцовская, - не задумываясь, ответил Мельников, внимательно следя за происходящим во дворе. Калитку Илона не закрыла. 

- Круто! Мне б такого батю, чтоб прадос давал погонять, - парень облизывал джип взглядом. 

- С таким батей ты бы сейчас не пиво пил, а пахал как проклятый, - ответил Вадим, не удостоив наглеца даже взгляда. Поддерживать разговор желания не было.