А на следующий день мы пошли на горку за последним домом. Нам Софья в нагрузку, чтоб мы глупостей не наделали, часто навязывала девочку соседскую - Леночку. Надежда была на то, что в компании с девчонкой мы не будем таскаться где не попадя. Хотя таскались вместе с ней, просто Леночка нас не сдавала, своя была в доску.

Так вот пошли мы все вместе на горку, а горка такая крутая была, потом обрыв. С одной стороны недострой какой-то, а другой – хозяйственные постройки, гаражи, что-то вроде кладовок для каждой квартиры. А в конце горки два люка было, крышек почему-то не было, кусками фанеры прикрыты и все. А зимой и вовсе снегом завалено. Мы когда с горки начали кататься, про эти люки и не вспомнили, до них далеко было. А потом когда раскатали горку, водой залили, так наш саночный путь и удлинился, и люки эти обнаружились. Но мы же смелые и дурные. Мы фанеру сняли и на ней катались. Нам надо было такой разгон взять, чтоб люк перелететь. И перелетали же, пока Олень не влетел.

Я, когда увидел, что он в люк влетел, подумал, что все, хана. Или убился, или переломался. Подбежал, а оттуда пар несильно, но валит, и Олег на руках на краю висит. Еле вытащили его. С Леночки взяли слово, что она будет молчать, Оленя домой потащили. Дома бабушка ничего и не заподозрила, пришли все мокрые, красные, только тихие очень.

А Леночка дома оказывается заикаться начала, перепугались так за Оленя. Нас с братьями опять на ковер, опять корвалол литрами все пьют. И Батя мне говорит: «Ты же старший, ты за ними следить должен, а ты Оленя чуть не угробил».

Вот тогда мне и щелкнуло, что я буду всех защищать. Думал в МЧС податься, а потом про военное подумал и решил в Питер поступать. Поехал после одиннадцатого класса и поступил.

- Леночку с вами, надо полагать, больше не отпускали гулять?!

- Нет, конечно! Более того, она с Олежкой в десятом классе вместе училась, он к ней чувствами воспылал, а она его как огня боялась, заикаться опять стала, когда за парту к ней пересел. «Ты, говорит, дурак, в детстве не убился, так старше станешь, точно где-нибудь помрешь». Любовь Олежкина тут же и прошла.

И безо всякого перехода и расшаркиваний с реверансами спросил, глядя в глаза:

- Тань, а что у тебя с Никифоровым?

Я понимала, что после того случая под кабинетом придется рассказать, но так не хотелось портит настроение и такой чудесный день. А с другой стороны, подходящего момента для неприятных новостей не бывает. Надо рассказывать сейчас. Катя ещё долго будет любоваться цветами. Есть время на разговор.

Ещё не хотелось разрушать ту едва наметившуюся симпатию. Но, как говорится, лучше резать хвост у собаки сразу одним махом, чем по кусочку. Если Саша после истории с Игнатом решит развернуться на 180 градусов, значит, так тому и быть. Обидно, досадно, но ладно.

Я ещё не до конца разрешила себе поверить, что бывают на свете порядочные мужчины, не так страшно будет разочароваться. Хотя в глубине души, как огонек в лампадке на ветру, теплилась надежда, что в Саше я не ошиблась.

- Уже ничего. Были отношения, но мне удалось их прекратить.

- Давно?

- Я считаю, что с нового года отношения закончились.

- А Игнат как считает?

- До последнего времени я думала, что так же.

- Долго были вместе? – Сашины вопросы больше напоминали допрос: четко и беспристрастно, но по тому, как напряглась линия подбородка и прищурившись глаза, я решила, что тема его задевает и даже очень.

- Не знаю, можно ли назвать наши отношения «вместе», - я отвела взгляд и уставилась на яркую цветочную клумбу, где, перелетая с цветка на цветок, важно жужжал шмель и ему не было никакого дела до наших мирских проблем,- но вообще года полтора, наверное. Он мне помог с оформлением документов на Катю. Характеристики нужны были с работы, вот он и узнал. Пристал, стал расспрашивать, потом помощь предложил. Он быстро находил общий язык с работницами соцорганов, связи у него везде. А потом же мне положен был декрет, Катю мне отдали, когда ей и двух месяцев ещё не исполнилось. Но деньги-то нужны были. А Игнат договорился с Зиминым, что меня возьмут ещё на ставку в академию и я буду два-три дня в неделю работать полный день, а остальные – дома писать характеристики. Мне доступ удаленный поставили на домашний компьютер, ограниченный, но все же легче.