- Это тридцать шестая? 

- Ну да. 

- Профсоюзная, восемнадцать Б? - подмигнул мне он, словно это была игра. 

- Нет, это восемнадцать В. Нужный вам корпус на другом конце квартала.

- Вот блин, - незнакомец начал судорожно натягивать куртку обратно. - Извините, как неудобно получилось. 

Подобрав с пола красный мешок, в котором что-то звякнуло, видимо, бутылка, и вытащив букет цветов из сгиба перил, он повернулся к лестнице. 

Я машинально посмотрела на часы. До полуночи оставалось полторы минуты. 

Не знаю, как так получилось, но вдруг в голове возникла совершенно бредовая и абсолютно невероятная идея. 

- Подождите, - крикнула ему вслед. Парень удивленно обернулся. - Послушайте, до Нового Года всего минута, и к своей Светочке вы все равно не успеете. Встретьте Новый Год с нами, хоть шампанского выпьете под бой курантов как человек. А потом пойдете на поиски своей снегурочки. 

Пару секунд он разрывался, было очевидно, что его одолевают сомнения. 

В конце концов все же сдался, махнув рукой. 

- А что? Хорошая идея. Спасибо. 

Я сделала шаг назад, приглашая его войти и, когда Дед Мороз с бородой через плечо и мешком подарков наперевес вошел в квартиру, подхватила его под локоть и повела в гостиную, как бы между делом поинтересовавшись: 

- Кстати, а как вас зовут? 

- Паша, - поделился ни о чем не подозревающий мужчина. 

- Отлично, Паша, я Мила. Мне будет нужна ваша помощь, подыграйте мне, пожалуйста. 

- А? - не понял он, посмотрев на меня вопросительно. 

Но отвечать было поздно, мы уже вошли в гостиную.

Президент как раз закончил свою речь, и кремлевские часы начали выбивать «бум», «бум», «бум», неизбежно приближаясь к двенадцати.

Но никто не обращал на них внимания. Все взгляды моей семьи были прикованы к нам. 

- Мила, а это кто? - после небольшой паузы поинтересовалась мама. 

Отступать было поздно, и, глубоко вздохнув, я обворожительно улыбнулась. 

- Познакомьтесь, это Паша, мой жених. 

Занавес! 

Из телевизора раздались звуки гимна, но никто уже не обращал на это ни малейшего внимания.

В комнате стояла гробовая тишина. 

Клянусь, даже в Мавзолее сейчас было больше движухи, чем в гостиной родительской квартиры. 

Первой опомнилась мама. 

- Ой! Чего это мы! Володя, налей жениху шампанского. 

- Лучше водки, - подал голос Дед Мороз. 

- Водки так водки, - согласился дядя, послушно наполняя рюмку. 

Я схватила со стола свой бокал и залпом осушила. Нет, ну а что? У всех стресс, так и у меня тоже. 

Допив, протянула фужер обескураженному папе.

- А мне шампанского, пожалуйста, - и обворожительно улыбнулась. 

Паша в секунду избавился от водки и, бросив на меня убийственный взгляд, улыбнулся собравшимся. 

- Приятно познакомиться. 

Семья как будто этого и ждала. 

Все моментально оживились, усадив обескураженного гостя за стол. 

Парню вручили мою тарелку, которая тут же наполнилась салатами, колбасной нарезкой и парочкой бутербродов с красной икрой. 

Не жизнь, а сказка. Вот только явно не о такой сказке мечтал мой новый знакомый. 

Кажется, папа даже почистил Паше мандаринку.

Ну нифига себе! Быстро же он к нему проникся! Чистка мандаринов была в нашей семье пиком заботы о близких. 

Мамино же лицо сейчас светилось в неожиданном, но все же экстазе. 

- Милочка, а ты почему нам не рассказывала про Пашу? - поинтересовалась тетя Марина. Похоже, она единственная смогла немного прийти в себя от стресса. 

- Сюрприз хотела сделать, - не растерялась я. 

- А как давно вы знакомы? - поинтересовался брат, с недоверием рассматривая моего новоиспеченного жениха. 

Дед Мороз открыл было рот с таким видом, будто собирался сказать всю правду, но я пихнула его ногой под столом и послала умоляющий взгляд. Секунду он раздумывал, а потом откашлялся и с невозмутимым видом сообщил.