Не дожидаясь ответа, он схватил тарелку и щедро положил себе всего. Слизнув с пальца подливу, он огляделся и увидел, что слуги все еще стоят.

– Ох, садитесь, садитесь! – Он взвесил на руке тарелку. – Я… гм… возьму это в кухню.

Марта, казалось, пришла в себя.

– Завтракайте. Я позабочусь о его милости.

Она поспешила за ним, попеременно извиняясь за отсутствие достойной пищи наверху и упрекая его, что он не пришел к ней раньше.

– Ах, бедная деточка! – по-французски причитала Марта. – Я про хозяйку, у нее никаких вкусовых рецепторов нет. – С драматическим вздохом повариха поджала губы и покачала головой: – Это пародия на кулинарию, но что я могу сделать? Я должна подчиняться приказам и подавать это пресное английское месиво. Пудинг! – Она всплеснула руками. – Да от этого плакать хочется.

– Удивлен, что ты еще здесь. – Вкусовые рецепторы Константина пели от восторга, когда он смаковал жареные грибы в сливочном соусе, сдобренном травами и бренди.

– Меня держит здесь не только преданность.

– Влюбилась в дворецкого? – подмигнул он. – Никогда не думал такого про Фидера. Вот старый черт!

– Это чудище?! – выпрямилась Марта. – Неужели похоже, что я могу влюбиться в такого?

– Тогда в кого?

Веселые огоньки в глазах сменились негодованием. Она небрежно махнула рукой:

– Не важно.

Улыбнувшись, Константин припомнил свою юношескую симпатию к хорошенькой маленькой горничной.

– А Вайолет еще здесь? Теперь она лакомый кусочек.

– Вайолет была с амбициями, – пожала плечами Марта. – Она понравилась одной гостившей здесь леди, та сманила ее и сделала своей личной горничной.

– Рад за Вайолет. Удивляюсь, что эта дама и тебя не сманила.

– Многие пытались, – повела плечом Марта. – Но мне хорошо платят, и я довольна. Но… вуаля! Теперь ты здесь, и я могу творить!

– Отлично, – улыбнулся Константин. – Марта, ты будешь творить все, что подскажет тебе сердце. Но я тебя оторвал от еды. – Константин махнул вилкой, подгоняя ее: – Иди. Я настаиваю.

– Да, милорд. – Улыбаясь, Марта присела в реверансе и вышла.

Константин снова занялся едой, но звук шагов на лестнице нарушил его одиночество. Подняв глаза, он увидел, как в кухню вбежал темноволосый мальчик и тут же остановился.

С одного взгляда было понятно, что это не кухонный мальчишка на побегушках. Покрой его желтовато-бежевой курточки и качество пуговиц ясно говорили, что он член семьи.

Мальчик, казалось, пришел в себя. Он быстро поклонился и выпалил:

– Лорд Роксдейл.

– А ты, должно быть, Люк, – улыбнулся Константин.

– Да, сэр.

Константин поднялся, обошел стол и протянул руку своему подопечному.

Люк слегка наклонил голову, словно сбитый с толку предложением опекуна обменяться рукопожатием. Потом несколько агрессивно сжал руку Константина и тряхнул ее.

А-а… Так леди Роксдейл не единственная возражает против его присутствия в Лейзенби.

– Если ты спустился сюда в поисках приличного завтрака, то рекомендую бекон, – беспечно сказал Константин. – Он отличный.

Быстрый взгляд в сторону зала для слуг выдал мальчика. Его глаза округлились, когда он заметил нагруженную тарелку Константина.

– Я не проболтаюсь, если ты этого не сделаешь, – сказал Константин.

Люк сглотнул и снова посмотрел в сторону зала для слуг.

– Просто я не люблю ранить чувства тети Джейн.

– Понимаю. Но эта еда больше подходит для мужчины, чем… э-э-э… чем легкое питание наверху, – сказал Константин. – Так что нагружай свою тарелку и возвращайся. Нам с тобой нужно лучше познакомиться.

На выразительном лице мальчика отразилась борьба совести и желания. В конце концов желание победило и Люк стремглав умчался за едой.