– Ага? – повторила Джейн. – Что ты хочешь этим сказать? Не знаю, какие ты сделала умозаключения, но вид у тебя самоуверенный. Прошу, выброси это из головы, Розамунд.

– Она не может, – сказала Сесили. – Она неисправимый романтик.

– Брак довольно быстро вылечит ее от этого, – пробормотала Джейн.

Улыбка Розамунд погасла, словно задутая свеча.

До Джейн вдруг дошло, что она сказала. Сердце у нее заныло, внутри все сжалось. Она в ужасе смотрела на Розамунд.

Как могла она быть такой бесчувственной, такой бестактной? Судьба Розамунд тяжелее, чем у других, поскольку она любила джентльмена, которого ей не предназначили в мужья. Это был прекрасный благородный человек, отважный кавалерийский офицер, но не ровня наследнице из рода Уэструдеров. Муж, которого Монфор выбрал для Розамунд, был совсем иного сорта: большой, хмурый, грубоватый человек, которого она даже не надеялась полюбить.

– Ох, Розамунд, – прошептала Джейн. – Прости. Я не хотела!

Розамунд поставила чашку, тихо звякнув ею о блюдце. И улыбнулась Джейн вежливой светской улыбкой, которая делала ее отстраненной.

– Пустяки. Что мы можем для тебя сделать?

Отвернувшись, чтобы спрятать жалость, которая, должно быть, сквозила в ее глазах, Джейн прошла к буфету. Машинально сняла с блюда серебряную крышку и положила себе немного овсянки. Добавив в середину кусочек масла, она смотрела, как оно тает и растекается золотистыми ручейками. Потом влила молоко, и оно белой ленточкой окружило желтый центр.

Отлично, или было бы отлично, если бы у нее не пропал аппетит.

Подперев рукой подбородок, Сесили строго посмотрела на Джейн:

– Я знаю. Ты должна его увлечь.

– Ты хочешь сказать, что я должна с ним флиртовать? – сморщила нос Джейн. – Но я не умею.

– Несколько улыбок и небольшое ободрение не дадут сбиться с пути, – сказала Розамунд. – Знаешь, дорогая, порой ты довольно неприступна и неприветлива.

– Константин Блэк тверд, как кремень, – нахмурилась Джейн. – И меньше всего нуждается в ободрении.

– У тебя есть надежный способ, – заметила Сесили, отпив глоток шоколада. – Просто соблазни его.

– Что? – Джейн подавилась овсянкой.

– Будто не знаешь, – пожала плечами Сесили. – Заставь его скомпрометировать тебя, и тогда вам придется пожениться. Это случается сплошь и рядом.

– Мне? Соблазнить его? Не может быть, что ты говоришь серьезно.

– Конечно, несерьезно, – нахмурилась Розамунд. – Ведь так, Сесили?

– Я действительно не могу. Я… – запнулась Джейн. – Я не знаю, с чего начать.

В наклоне головы Розамунд был намек на любопытство. Кузина наверняка глаза бы вытаращила, узнай она, сколько лет прошло с тех пор, как Джейн делила постель с мужчиной. За исключением того последнего раза, конечно. Она подавила дрожь.

– Не думаю, что он уж очень особенный, хоть и повеса, – рассуждала вслух Сесили.

Не успела Джейн ответить, как послышались тяжелые шаги, свидетельствовавшие о скором появлении человека, которого она ждала. Он заслонил дверной проем, потом шагнул через порог и, казалось, заполнил собой всю комнату.

Глупое сердце Джейн подпрыгнуло к горлу.

– Леди. – Он поклонился с беспечной грацией, которая сделала этот официальный жест насмешливым.

Джейн представила его. Глаза Сесили широко распахнулись.

– Так вы и есть новый Роксдейл?

Он кивнул:

– Это вас удивляет?

Его зеленые глаза опасно блеснули, но Сесили это не устрашило.

– Мне следовало сразу догадаться! Вы ведь родственник Фредерика?

– Верно.

– Вы совсем не похожи.

Казалось, его черты подернулись льдом.

– Да, говорят, я пошел в мать. По крайней мере цветом волос. Валлийская кровь, знаете ли. Это может служить объяснением.