Женщина грустно улыбнулась.

– Всегда готова помочь, милая….

И немного помолчав, спросила:

– Ты действительно собираешься продать Ая Веригии?

Я едва не поперхнулась.

– Нет, конечно нет, – даже сама не поняла, почему так спешно начала оправдываться.

Видимо, мнение княгини значит для меня ещё больше, чем я думала.

– Если честно, не знаю, что с ним делать… Нужно, чтобы кто-то присматривал за домом… пока… а потом посмотрим. Раб мне не нужен.

– Через установленный срок ты сможешь его освободить, как и продать этот дом, – мягко напомнила.

– Да, я помню и подумаю об этом, – серьезно ответила я.

Мне хотелось бы сделать этот широкий жест, чтобы доказать ей, что я не такая как ненавистная тётя… Чтобы княгиня вновь смотрела на меня тепло, чтобы улыбалась. Эта женщина единственная относилась ко мне с добротой и никогда в её взгляде не было презрения. А ещё мне хотелось бы увидеть выражение лица этого несносного раба, когда именно благодаря мне он получит свободу.

Мы подписали бумаги, в том числе на Ая, в которых не было указано даже имя, только основные характеристики, клеймо и номер. Обычно в документах указывалось настоящее имя. Здесь же его не было. Вечно с ним одни проблемы!

Но если честно, прочитав про значение клейма, я почувствовала холодок на спине.

Он не просто обладал боевыми искусствами и обычной боевой магией, его магический потенциал был слишком велик для раба, а гравировка на клейме означала, что он владеет умениями профессионального ассасина – убийцы. Каким таким образом он оказался у тётушки в качестве постельного раба вообще себе представить не могла, поэтому спросила у княгини.

– Не знаю подробностей, милая, твоя тётя не посвящала меня в дела со слугами. Вроде перекупила у кого-то из знакомых.

Что же это за знакомые такие были у моей тёти, и почему в договоре его стоимость в разы меньше фактической? Да на любом невольничьем рынке за него дадут в десять раз больше. Даже больше, чем за весь мой особняк… И это с ним я живу в одном доме… И подчиняющие артефакты сняла сама… Кажется, меня ждут серьёзные неприятности.

С каждым днём вопросов и проблем становилось всё больше. И всё из-за него!

Тут ещё и княгиня, отметив, что выполнила свой долг, решила удалиться, открыв портал прямо в кабинете, невольно в очередной раз напомнив мне о собственной никчёмности.

Но тем временем дело двигалось к вечеру, а значит, пора было возвращаться в город. Завтра мне предстоит провести одно очень интересное расследование в магической лаборатории.

Ая в комнате тётушки я не нашла, а потому ведомая догадкой, что тот мог вернуться в свою комнату, спустилась в гостиную, направляясь в подвал.

Вот зря я не постучала и в этот раз, прежде чем войти в комнату, потому что открывшаяся глазу картина, мягко говоря, обескуражила… Сказала бы иначе, но я же леди…

Мужчина стоял ко мне спиной абсолютно обнажённый. Исполосованная плетью спина и крепкие ягодицы, красивые мышцы на ногах… Мои собственные стали какими-то ватными. С каких пор я так реагирую на рабов?

Видимо услышав шаги, Ай обернулся, сначала прикрыв стратегическое место полотенцем, а потом, наверное заметив мой взгляд, начал медленно отводить руку.

– Желаете и спереди осмотреть, госпожа? – выдохнул он, зло усмехнувшись.

– Нет! – вскрикнула и жестом попыталась остановить его, тут же отводя глаза от мощного торса на стену.

Ужасно. Стою в полутемной комнате наедине с голым мужчиной. Со злющим голым мужчиной, если быть точной. Ещё и мысли о его боевом предназначении из головы не выходят. Как-то не по себе.

– Чем могу быть полезен? – он сделал шаг ко мне, а я инстинктивно – назад.